De Jong wijst idee dat bij fans leeft af: 'Ik ben nog steeds dezelfde speler'

Volgens De Jong klopt het gevoel dat men bij zijn sterke vorm heeft deels. Dat hij een andere speler is geworden, daar wil hij niks van weten. "Zo is blijkbaar wel gevoel van veel mensen, dat ik anders speel dan voorheen. Volgens mij heeft het gewoon te maken met mijn positie in het veld", stelt hij. "Ik ben de meest controlerende speler in het team. Dát maakt het anders. Het is niet zo dat ik opeens bewust twee keer raak, of zo. Ik ben nog steeds dezelfde speler."

Met FC Barcelona kroonde De Jong zich in Spanje afgelopen seizoen tot landskampioen, bekerwinnaar en werd de Supercup gewonnen. "Wij laten met Barcelona zien dat het kan, op een aanvallende manier voetballen en dan ook nog prijzen winnen. Maar ik weet dat het óók mogelijk is met het Nederlands elftal", meent hij. "We hebben een goede mix van individuele klasse en fysieke kwaliteiten. Een mooi team", doelend op teamgenoten Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch op het middenveld.

"Het is sowieso fijn om goede spelers om je heen te hebben, dat maakt alles makkelijker", gaat De Jong verder. "Natuurlijk zullen we wel vaker moeten samenspelen, zodat we nog meer van elkaar kunnen gaan herkennen." De Jong kijkt uit naar wedstrijden tegen landen die aanvallender spelen, dan dat Finland recent deed. "Want dan krijgen wij zelf ook ruimte, die er tegen die ploeg niet lag."

Oranje groeit als team

Dat Oranje als team groeit, ziet De Jong graag. Wedstrijden win je immers samen. "Behalve misschien als je Lionel Messi in je team hebt. Lamine Yamal is ook echt geweldig, maar nog maar zeventien", gaat de middenvelder verder. "Ik speelde op die leeftijd bij Willem II en niet eens in het eerste elftal, dat zegt wel iets. Maar voor mij blijft Messi gewoon de uitzondering, de allerbeste."

Check de nieuwste aflevering van #DoneDeal over het grote verlies van Ajax, het zéér actieve PSV en de miljoenenbiedingen bij Feyenoord!