Koeman: 'Het was misschien niet helemaal terecht om hem op de bank te zetten'
Ronald Koeman heeft tekst en uitleg gegeven over de vier wijzigingen die hij heeft doorgevoerd bij het Nederlands elftal. De bondscoach wil 'geen enkel risico' nemen met Jan Paul van Hecke en Tijjani Reijnders na hun gele kaarten tegen Finland, terwijl hij ook vindt dat Xavi Simons en Justin Kluivert een nieuwe kans verdienen.
Tegen Malta voert Koeman vier wijzigingen door: Stefan de Vrij, Micky van de Ven, Kluivert en Simons maken hun entree in de basis, wat ten koste gaat van Van Hecke, Nathan Aké, Reijnders en Jeremie Frimpong. Koeman geeft toe dat het geen toeval is dat Van Hecke en Reijnders niet starten, nadat ze zaterdag geel kregen tegen Finland. "Nee. Of ik geen schorsingen wil riskeren? Daarom spelen ze niet. Cruciaal zijn de twee wedstrijden tegen Polen, dus in dat opzicht neem ik geen enkel risico."
Waarom spelen Aké en Frimpong niet? "Dat is frisheid", legt de bondscoach uit. "Ik vind ook dat Xavi weer een kans verdient. Hij heeft de laatste interland niet gespeeld, dus ik ben heel benieuwd. En Justin heeft het heel goed gedaan tegen Spanje, dus het was misschien niet helemaal terecht om hem tegen Finland op de bank te zetten, op basis van zijn prestaties. Er is keuze genoeg. Dat is mooi, maar soms ook wel moeilijk."
Voor Koeman is het ook speciaal om terug te zijn in Groningen, waar hij een rijk verleden heeft. "Ja, het is altijd speciaal, want we hebben een verleden hier. Niet in dit stadion, want dat was er nog niet, maar wel met de club en de mensen. Dus het is altijd leuk om terug te zijn."