Oranje O19 zet zinnen op Europese titel: 'Ook gekeken naar Boston Celtics'

Oranje O19 wacht zaterdagavond meteen een pittige krachtmeting met rivaal Duitsland. Van der Veen is er klaar voor. "Gelukkig ben ik vrij ervaren met grote toernooien bij Nederlandse jeugdteams. Ik heb heel goede starts meegemaakt, ik heb mindere starts meegemaakt. Vaak zie je dat je in het toernooi kan en moet groeien", zegt de bondscoach onder meer in gesprek met VoetbalPrimeur.

De voorbereiding was niet ideaal doordat enkele spelers pas laat konden aansluiten. "Als ik de landen in onze poule doorneem, dan heeft iedereen eigenlijk dezelfde voorbereiding gehad. Voor Engeland en Duitsland geldt hetzelfde. Sommige jongens waren op 9 mei al klaar en anderen speelden op 7 juni nog een play-off om promotie en degradatie, met Jong Feyenoord – Jong Sparta. Dus eigenlijk zijn we pas laat, op 11 juni, compleet aangekomen hier in Roemenië."

Het gevoel is desondanks goed. Zeker nu het EK op punt van beginnen staat. "Het is echt gaan leven hier. In Soestduinen had ik dat nog niet. Spelers kwamen binnen, we waren nog niet compleet. Dan merk je dat er een iets andere sfeer hangt. Ik zei daar ook op de laatste dag: jongens ik heb er alle vertrouwen in dat het sfeertje gaat komen. Op het vliegveld zie je de tegenstanders al, je zit met die tegenstanders in een hotel. Je ziet allemaal banners hangen van de UEFA, de bus is van de UEFA. Je komt in die modus. Sommige spelers hebben daar wat minder mee, die spelen gewoon lekker hun wedstrijd. Maar straks als het volkslied speelt, dan staan ze aan", belooft Van der Veen.

Oranje O19 is klaar voor het toernooi. "Als ik de trainingen zie, dan heb ik er vertrouwen in. Ik kijk vol vertrouwen naar de wedstrijd tegen Duitsland", stelt de keuzeheer, die ziet dat zijn ploeg het afgelopen jaar flinke stappen heeft gezet. "Ik heb van dichtbij de ontwikkeling van de jongens mogen meemaken. Dat maakt me enorm trots. Ik stuur ze altijd een appje als ze iets moois bereiken. In oktober kregen we nog een paar tikken op de neus van Engeland en Portugal, maar van daaruit is het heel goed gegaan met de individuele ontwikkeling van spelers. Dat hebben we gezien in november en dat zette zich voort in maart tijdens de eliteronde. Hopelijk kunnen we dat nu weer doorzetten en hoge ogen gooien."

Boston Celtics als voorbeeld
"We zitten in een heel sterke poule, maar ik denk dat we kans maken", vervolgt Van der Veen, die wel ziet dat de concurrentie groot is. “Spanje is natuurlijk altijd een favoriet. Engeland en Duitsland zijn historisch gezien ook altijd kanshebber. Maar wij zijn dat óók." De ambities bij Oranje O19 zijn duidelijk. "Dit is een traject van twee jaar. In de eerste bijeenkomst stelden we een aantal doelen. We hebben ook in het playbook gekeken van Boston Celtics. Daarin schetsen zij een cultuur hoe ze willen leven en wat de doelen zijn. Daar hoort het winnen van een cup bij. Wij hebben met elkaar besproken om dat doel na te streven", legt Van der Veen uit. "Het is heel erg mooi dat we nu daar zijn om dat hopelijk realiteit te maken."

Oranje favoriet: 'Honderdduizend procent'
Ook Read is uitgesproken over de kansen van Oranje O19. "We hebben gewoon een heel goed team. Ik denk dat we heel veel kwaliteit hebben. Dat zie je ook op de training elke dag. Ik denk wel dat we één van de favorieten zijn", spreekt de aanvoerder. "We maken zeker weten kans. We zijn ook heel hecht met elkaar. We hebben individuele kwaliteiten, maar dat we echt een team zijn vind ik toch wel belangrijker. We werken heel goed samen, communiceren goed. En dat zie je terug op het veld, dat is het belangrijkste."

"We weten dat het lastig gaat worden, andere landen zijn ook heel goed. Maar we kennen onze kracht en kwaliteiten", vervolgt Read. "We moeten leveren, hard werken en heel goed samenwerken. Onze kwaliteiten moeten boven komen." Dan moet de Europese titel het doel zijn. "Ja, ik vind van wel. Met dit team, honderdduizend procent." Naast Duitsland neemt Oranje O19 het in de groep op tegen Noorwegen en Engeland. De nummers één en twee plaatsen zich voor de halve finale.