EK-uitschakeling hakt erin: 'Ik ben helemaal klaar met voetbal'
Bij Portugal Onder 21 is de uitschakeling op het EK keihard aangekomen. De ploeg werd in de kwartfinale verslagen door een tiental Jong Oranje, dat dankzij een late treffer van invaller Ernest Poku met 0-1 zegevierde. Ondanks een numeriek overwicht van ruim zeventig minuten slaagde Portugal er niet in om het verschil te maken.
Portugal begon het toernooi als serieuze titelkandidaat. In de groepsfase werd er met 5-0 gewonnen van Polen en 4-0 van Georgië, nadat eerder al gelijkgespeeld was tegen Frankrijk. Tegen Nederland viel echter alles in duigen. Ook een gemiste strafschop hielp niet mee aan Portugese zijde.
Mateus Fernandes, middenvelder van Southampton, stond na afloop zichtbaar aangeslagen voor de camera van Sport TV. "We creëerden onze kansen niet. Zij komen één keer voor het doel en scoren. Het is een heel moeilijke dag voor ons", reageerde hij. "We hadden geen opties in de passing. Alleen voorzetten of afstandsschoten."
Voor Fernandes was het de zoveelste klap in een moeizaam jaar. Hij degradeerde eerder met Southampton uit de Premier League. "Ik ben helemaal klaar met voetbal. Zo veel nederlagen, een seizoen om van te leren", verzuchtte de twintigjarige, die al vooruitblikt op een mogelijke herkansing in 2027.