Hoofdbreker voor FIFA: WK mogelijk beïnvloed door internationaal conflict
De FIFA buigt zich over een gevoelig vraagstuk richting het WK van 2026: wat te doen met Iran, nu het land ook verwikkeld is in een conflict met mede-organisator Verenigde Staten? Volgens The Guardian verkent de wereldvoetbalbond verschillende scenario's om de deelname van Iran mogelijk te maken, zonder dat het team voet hoeft te zetten op Amerikaanse bodem.
Iran kwalificeerde zich in maart, mét Alireza Jahanbakhsh, voor de vierde keer op rij voor het WK, maar de oplopende spanningen met de VS zorgen voor hoofdbrekens. Onder het huidige reisverbod mogen Iraanse burgers het land niet in, al zijn er uitzonderingen mogelijk voor sporters, staf en familie. Toch blijft het onzeker of Iran daadwerkelijk in de VS kan spelen, iets waar FIFA vóór de loting in december duidelijkheid over moet scheppen.
Een denkbare oplossing is het toewijzen van Iran aan Groep A, waarvan alle duels in Mexico plaatsvinden. Zo zou een confrontatie op Amerikaans grondgebied voorlopig vermeden worden. Mocht Iran echter ver komen op het toernooi, dan volgt er alsnog een wedstrijd in de VS. De situatie is extra gevoelig nadat president Trump toestemming gaf voor militaire aanvallen op Iraanse nucleaire installaties.
De UEFA hanteerde eerder al richtlijnen tijdens conflicten, zoals het gescheiden houden van Oekraïne en Rusland. FIFA-voorzitter Gianni Infantino, die nauwe banden onderhoudt met Trump, staat nu voor een lastige keuze. Een definitieve beslissing wordt voor de WK-loting in december verwacht.