Extreme omstandigheden op WK voor clubs: 'Het is bijna onmogelijk'
Chelsea staat woensdag voor een cruciale wedstrijd op het WK voor Clubs in de Verenigde Staten. De Blues nemen het in Groep D op tegen Espérance de Tunis, de laatste horde voor de knock-outfase. Chelsea staat voorlopig tweede met drie punten uit twee wedstrijden. Een gelijkspel is genoeg om door te stoten, maar de voorbereiding verloopt moeizaam. Manager Enzo Maresca uit openlijk zijn onvrede.
Coach Enzo Maresca uitte dinsdag zijn onvrede op de persconferentie over de extreme hitte in Philadelphia. Op het trainingsveld van Subaru Park liep de temperatuur op tot 37 graden Celsius, waardoor een volledige training onmogelijk bleek. De sessie werd ingekort en deels afgewerkt in de schaduw.
“Door de hitte is het bijna onmogelijk om hier nog te trainen,” zei de Italiaan. “We proberen energie te sparen voor de wedstrijd. Onze ochtendsessie was erg kort. Het is niet makkelijk onder zulke omstandigheden.” De wedstrijd begint om 21.00 uur lokale tijd, maar ook dan wordt het nog meer dan 33 graden.
Rotatie verwacht bij Chelsea
Chelsea kampt niet alleen met de hitte, maar ook met personele zorgen. Aanvoerder Reece James is onzeker vanwege ziekte en Levi Colwill is ook niet helemaal fit. Bovendien is Nicolas Jackson geschorst na zijn rode kaart tegen Flamengo. Coach Maresca kondigde daarom aan te zullen roteren, deels uit noodzaak.
Voor Roméo Lavia biedt dat wellicht kansen op meer speeltijd. De 21-jarige Belg stond in de vorige twee duels samen 71 minuten op het veld, maar zou tegen Espérance opnieuw in de basis kunnen starten.
Een nederlaag zou voor Chelsea een flinke blamage betekenen, met een vroege uitschakeling in de groepsfase tot gevolg. Alleen een punt is genoeg om samen met groepsleider Flamengo door te stoten naar de volgende ronde.