Benítez trots op Liverpool-jonkies

"We wilden de groep winnen, zodat we de terugwedstrijd in de volgende ronde van het Champions League-toernooi op ons eigen Anfield Road mogen afwerken", zei Benítez na afloop in gesprek met de BBC. "Ik ben een tevreden man. Er zitten ontzettend veel positieve kanten aan deze keurige zege."

Daarmee doelt de Spanjaard vooral op de breedte van zijn selectie. In Eindhoven trad Liverpool zonder een groot deel van zijn sterren aan. Desondanks hadden de Engelsen, die door de zege in het Philips Stadion Atlético Madrid achter zich houden in Groep D, niet al te veel moeite met de Nederlandse landskampioen.

"Ik kon veel reserves laten spelen tegen PSV, zonder dat we hier zwakker door werden. Diego Cavalieri speelde evenals Ryan Babel een goede wedstrijd, Lucas Leiva en David Ngog waren vandaag fantastisch", aldus Benítez, die tevens jeugdspelers Stephen Darby, Jay Spearing and Martin Kelly liet debuteren.

"We hebben de groep gewonnen en dat geeft ons veel vertrouwen. Positief aan de groepszege is ook dat we nu tegen een nummer twee van een andere groep loten en geen Engelse tegenstander kunnen treffen", besluit de Spaanse manager.