Update: topspeler gouden Kroatische generatie zegt profvoetbal definitief vaarwel
Ivan Rakitic heeft op 37-jarige leeftijd zijn voetbalschoenen opgeborgen. Dat heeft zijn trainer Gonzalo Garcia bekendgemaakt. Hajduk Split is daarmee het laatste station van de middenvelder, die lang furore maakte bij Sevilla, FC Barcelona en het nationale elftal van Kroatië.
Garcia was woensdag bij een persmoment van Hajduk Split. Daar kondigde de voormalig Eredivisie-speler en oud-coach van FC Twente het einde van de loopbaan van Rakitic aan. "Ja, hij gaat stoppen", aldus Garcia tegenover diverse Kroatische media. Daarna onthulde de Uruguayaan dat Rakitic nu de assistent wordt van technisch directeur Goran Vucevic.
"Rakitic is een slim persoon, heeft goede ideeën en begrijpt alles. Hij zit nu in een lastige fase, want het is niet makkelijk om van voetbalkleding naar een maatpak te gaan. Hij is een van de redenen dat ik nu hier ben", besluit Garcia.
Rakitic speelde het leeuwendeel van zijn loopbaan in Spanje. De middenvelder kwam maar liefst 323 keer uit voor Sevilla, en speelde ook 310 wedstrijden voor FC Barcelona, waarmee hij alles won wat er te winnen valt. Ook kwam Rakitic 106 keer uit voor Kroatië, dat met hem in 2018 nog de WK-finale verloor van Frankrijk (4-2). Bij Kroatië maakte hij deel uit van de geweldige generatie die ook spelers als Luka Modric, Ivan Perisic en Mario Mandzukic voortbracht.
Update: Rakitic heeft het profvoetbal definitief vaarwel gezegd. Met een video op zijn Instagram richt de 37-jarige Kroaat nog één keer tot zijn achterban. 'Beste voetbal, ik heb een speciale brief voor jou geschreven...', luidt het intro van zijn boodschap.