Tillman goud waard voor VS: Pochettino bereikt finale met eerste Gold Cup-kunstje
Zowel de Verenigde Staten als Mexico heeft in de nacht van woensdag op donderdag goede zaken gedaan in de Gold Cup. Beide ploegen plaatsten zich voor de finale van het continentale toernooi en staan daarin voor de achtste (!) keer tegenover elkaar. Mauricio Pochettino kan zijn eerste prijs als bondscoach gaan pakken.
Woensdagnacht stonden de halve finales van de Gold Cup op het programma. De Verenigde Staten, Guatemala, Mexico en Honduras vochten uit welke twee landen zich op maandag 7 juli in Houston mogen melden voor de finale.
Verenigde Staten - Guatemala 2-1
Om 1.00 uur Nederlandse tijd was het eerst de beurt aan de Verenigde Staten en Guatemala, dat dit toernooi al van Jamaica won en Canada uitschakelde. In St. Louis bleek de ploeg van Pochettino met 2-1 te sterk voor de stuntploeg, waardoor de Argentijnse manager zich tijdens zijn eerste avontuur als bondscoach van de Verenigde Staten direct op mag maken voor een finale.
Real Salt Lake-middenvelder Diego Luna was met twee doelpunten de grote man tegen Guatemala, dat nog iets terugdeed via Olger Escobar. Ook PSV'er Malik Tillman liet blijken van grote waarde te zijn voor zijn land: hij leverde de assist op de tweede Amerikaanse treffer.
Mexico - Honduras 1-0
Toen bekend was dat de Verenigde Staten de eerste finalist zou worden, kon Mexico hun aartsrivaal achterna. Er zou wel eerst afgerekend moeten worden met Honduras en dat bleek achteraf nog niet zo eenvoudig. In een verhit Santa Clara won Mexico met 1-0 van Hodnduras, dankzij een doelpunt van Raul Jimenez.
Op 7 juli mag Mexico de titel dus gaan verdedigen. Het land van onder meer Edson Alvarez en Santiago Gimenez heeft met negen eindzeges de meeste Gold Cups in de prijzenkast staan. Tegenstander de Verenigde Staten legde zevenmaal beslag op de titel. Buiten Mexico en de Verenigde Staten wist enkel Canada in 2000 nog het toernooi te winnen.