Ook FC Utrecht kan AZ niet uit titelkoers duwen
Fabian Bijman
ALKMAAR
De cijfers van de equipe van Louis van Gaal spreken voor zich. Al veertien wedstrijden op rij werd er niet meer verloren, in de laatste zeven thuiswedstrijd hoefde doelman Sergio Romero niet te vissen en doordat de defensie, waarin Kees Luijckx net als tegen Feyenoord de geblesseerde Hector Moreno verving, ook tegen FC Utrecht excelleerde betekende na negentig minuten voetballen in het DSB Stadion dat de reeks van vijf competitiewedstrijden zonder tegentreffer in ieder geval tot volgende week zondag verlengd wordt.
Acht minuten hield FC Utrecht stand tegen de koploper van de Eredivisie. Nadat Mounir El Hamdaoui, na een rappe counter vrijgespeeld door Ari, in de tweede minuut een goede kans onbenut liet nam hij nog geen zes minuten later op radicale wijze wraak. Demy de Zeeuw stapte listig over een harde pass van Ari heen, waardoor de bal in de voeten van de Marokkaan, wiens inzetbaarheid eerder deze week nog twijfelachtig was, terechtkwam. El Hamdaoui draaide naar zijn rechterbeen en schoot het leer vallend hard en onhoudbaar in de rechterwinkelhaak: 1-0. Het was de veertiende seizoenstreffer van de topscorer van Nederlands belangrijkste voetballiga.
De Alkmaarders hadden het aan zichzelf te wijten dat het duel met de Domstedelingen niet al ruim voor rust beslist werd. Met name Ari, sinds zijn terugkeer in de Alkmaarse basiself opvallend trefzeker met zeven treffers uit zes Eredivisie-duels, was vrijdagavond in het DSB Stadion niet de koele afmaker die hij de afgelopen weken juist wél was. Vlak voor rust kreeg hij de grootste mogelijkheid op een tweede Alkmaarse treffer toen de Utrecht-defensie weigerde in te grijpen op een harde, lage voorzet van Maarten Martens. De bij de tweede paal geheel vrijstaande Braziliaan vond in plaats van het net Michel Vorm op zijn weg, die met een uiterste krachtsinspanning de bal uit het doel wist te houden.
Nog geen minuut later was het opnieuw Ari, afgelopen week nog lichtgeblesseerd, die de 2-0 op zijn slof had. Nadat Tim Cornelisse op het middenveld opzichtig onder de bal doorging kreeg de Braziliaan de vrije doortocht richting Vorm. Opnieuw vond hij het doel niet; zijn puntertje ging ruim over. En zo ontvouwde zich opnieuw een scenario dat door trainer Van Gaal zo verfoeid wordt. Door de haperende effectiviteit van de Alkmaarders vergeet AZ wedstrijden nog weleens tijdig in het slot te gooien.
Willem van Hanegem, in het verleden nog succesvol als trainer bij AZ, moet vanaf de zijlijn moedeloos hebben toegekeken hoe zijn ploeg er maar niet in slaagde gevaarlijk te worden. Wat heet. Eenmaal op de helft van de Alkmaarders duurde het vaak maar een tweetal passes eerdat Utrecht balverlies leed. Kansen waren er in de eerste helft dan ook niet te noteren voor de elf van De Kromme. De oefenmeester moest overigens al vroeg in het duel noodgedwongen een wissel toepassen. Cedric van der Gun, de creatieve man in de punt van de Utrecht-aanval moest met een blessure naar de kant. Zijn vervanger heette Leroy George.
Ook in de tweede helft draaide het duel niet uit op een voetbalfeest. Kansen waren er nauwelijks (op afstandschoten van El Hamdaoui en Cziommer na) en waar AZ de handrem er leek op te houden, lag de druk om het duel van de broodnodige actie te voorzien op de te ranke schouders van FC Utrecht. Een taak die aan het elftal van Van Hanegem niet besteed was. AZ ligt op titelkoers en daar kon ook FC Utrecht geen stokje voor steken. Dat De Zeeuw er diep in blessuretijd dankzij een blunder van Michel Vorm 2-0 van maakte, was dan ook puur voor de statistieken.