Prestaties dure aankopen doen Brands goed

"Dat doet mij persoonlijk ook goed, ik ben toch verantwoordelijk", zo begint Brands. Dit seizoen hebben we vooral geïnvesteerd in mentaliteit en gretigheid, in jongens van wie we op aan kunnen. Niklas Moisander, Gill Swerts, Nick van der Velden en Brett Holman voegen allemaal wat toe aan AZ. De kracht van deze selectie is de breedte. Met name in de voorhoede en op het middenveld hebben we veel mogelijkheden."

Het ontbeert de Alkmaarders wel aan ervaring. "Maar ik heb niet het idee dat de concurrenten in Nederland meer ervaring hebben. Ajax beschikt ook over een jonge ploeg en PSV is vooral veel dominante ervaring kwijtgeraakt", zegt Brands.

De winterkampioen werd vorig jaar veelvuldig in verband gebracht met Afonso Alves, maar tot een overgang kwam het niet. De club zal zich in de toekomst niet meer op spelers uit deze categorie gaan richten. "Ons salarisgebouw is heilig, dat gaan we niet omvergooien. Daarnaast blijft onze voorkeur uitgaan naar Nederlands sprekende spelers. We zullen dus steeds creatiever moeten zijn om goede spelers binnen te halen."

Mounir El Hamdaoui staat in de belangstelling van onder meer FC Barcelona. Brands gaat er echter niet vanuit dat de spits vertrekt. "Meerdere spelers hebben aangegeven dat ze AZ op dit moment niet zomaar willen verlaten. Ik merk aan de reacties van de jongens dat ze voelen dat dit nog een heel mooi seizoen kan worden."

De technisch directeur beseft wel dat in het hedendaagse voetbal niets kan worden uitgesloten. "Je kunt nooit 'nooit' zeggen. We weten niet in welke situatie we nog terecht kunnen komen. Maar bij AZ heerst geen financiële nood en er is dus geen druk spelers te moeten verkopen. We willen deze ploeg bij elkaar houden."