Plichtmatig AZ zorgeloos langs De Graafschap

Fabian Bijman
ALKMAAR

Ari bewees tegen De Graafschap nog maar eens een neusje voor met name de openingsgoal te hebben. De Braziliaan koos na elf minuten goed positie rond de strafschopstip en kon ongehinderd een op maat gegeven voorzet van Mounir El Hamdaoui via de handen van De Graafschap-doelman Erik Heijblok de 1-0 binnenkoppen. Het was al de zesde keer dat Ari - in totaal negen Eredivisie-goals -  dit seizoen de score opende voor AZ.

Niet veel later onderstreepten de twee aanvallers van AZ nog maar eens waarom juist zíj en niet Graziano Pellè of Moussa Dembélé het vertrouwen krijgen van trainer Louis van Gaal. Ditmaal fungeerde Ari als aangever, met als de Marokkaanse topschutter als eindstation. Degelijk ingrijpen van de defensie van de Superboeren voorkwam een tweede treffer; El Hamdaoui schoot vallend naast.

In het DSB Stadion ontspon zich een duel zoals zo vele dit seizoen. AZ zette niet overdreven aan, De Graafschap trachtte wel iets te forceren, maar vond slechts sporadisch een gaatje in het defensieve blok van de Alkmaarders. Even dachten de bezoekers uit Doetinchem te mogen juichen toen de Israëlische spits Ben Sahar de AZ-achterhoede, in eigen huis al negen wedstrijden op rij de nul houdend, verraste door een miskleun van verdediger Purrel Fränkel binnen te tikken, maar arbiter Ben Haverkort keurde het doelpunt op aangeven van zijn assistent af wegens buitenspel. Een misser. In de herhaling was namelijk duidelijk te zien dat de van Chelsea-gehuurde aanvaller op één lijn stond met de AZ-defensie.

De onterecht afgekeurde treffer gaf De Graafschap weliswaar geen gelijkmaker, maar schonk wél vertrouwen. De bezoekers kozen brutaal de aanval. Echt gevaar leverde dit niet op. Wel liet Romero zien dat hoge ballen nog altijd niet zijn specialiteit zijn. Profiteren van de bij tijd en wijlen grabbelende Argentijn kon De Graafschap niet.

De beste kans voor de Superboeren kwam op naam van Luuk de Jong, die in de basiself van Henk van Stee opnieuw de voorkeur kreeg boven Geert den Ouden. Hij mocht aanleggen voor een schot nadat Jason Oost een pass van David Mendes da Silva onderschepte. Zijn puntertje belandde in de handen van Romero.

Op slag van rust was het Sebastien Pocognoli, midweeks ook al trefzeker in het gewonnen bekertreffen met Achilles?29 (3-0), die met een pegel van jewelste De Graafschap de das om deed. Een knap opgezette één-twee met Ari, werd door de Belg met de wreef van zijn linkervoet hard in de lange hoek naast Heijblok geramd: 2-0.

Van opgeven wilden de bezoekers in Alkmaar echter niet weten. Ook in de tweede helft dook De Graafschap een aantal maal dreigend op voor het doel van de Argentijns international. Zo kwam De Jong net te kort om een voorzet van Joep van den Ouweland binnen te knikken, kopte de ingevallen Den Ouden in de handen van Romero en zag Leon Hese een schotpoging ruim over het doel van AZ zeilen. Reden genoeg voor de thuisploeg om de touwtjes weer wat strakker aan te trekken.

Gill Swerts, eveneens op het scorebord tegen de amateurs van Achilles, was het dichtst bij een derde Alkmaarse treffer. De mee opgekomen verdediger mocht uit een lastige hoek uithalen, maar trof met zijn schot de deklat boven Heijblok. Een kwartier voor tijd gunde Van Gaal ook Dembélé en Pellè hun speelminuten, hetgeen het spel van de Alkmaarders - zoals ook in afgelopen wedstrijden - direct van nieuw elan voorzag. Treffers leverde de entree van het tweetal niet op.

Door de plichtmatige zege op De Graafschap blijven de Alkmaarders records aanscherpen. Voor de achtste maal op rij hoefde de koploper van de Eredivisie in een competitieduel geen tegentreffer te slikken. Daardoor bouwt ook Romero gestaag verder aan zijn eigen persoonlijke record. Hij hield zijn doel al ruim 760 minuten schoon.