Van Gaal daagt uit: "Waar ligt nu de druk"
Fabian Bijman
ALKMAAR
AZ vocht tegen Roda JC met name tegen de stugge spelopvatting van de Kerkradenaren. Het elftal van trainer Harm van Veldhoven verscheen met drie aanvallers ten tonele in Alkmaar, zette druk waar nodig, maar bleef defensief lang ? en goed ? op de been. De effectiviteit, waar het de ploeg van Van Gaal in de eerste seizoenshelft nog aan ontbeerde, was woensdagavond evenals in het duel met Sparta Rotterdam drie dagen eerder de kracht van AZ. Twee kansen, één goal en drie punten.
Louis van Gaal was het na afloop roerend eens met zijn collega Van Veldhoven. Beide trainers zagen ? met name in de eerste helft ? een sterker Roda JC. "Roda voetbalde in de eerste helft erg goed, verdedigde veel vooruit en zocht steeds de vrije man. Eigenlijk was Roda JC op alle fronten beter", constateerde Van Gaal na afloop. Het deed de trainer van AZ besluiten in de rust in te grijpen.
"Ik wilde meer controle op het middenveld hebben. Demy de Zeeuw heb ik daarom uit de ploeg gehaald. Hij is een speler die graag wil aanvallen terwijl hij in dit duel juist achter de bal moest blijven. Dan is het leuk om te zien dat bij de goal blijkt dat de wissel goed uitpakt", refereert Van Gaal aan de assist van Moussa Dembélé.
De krappe nederlaag bezorgde Van Veldhoven een naar gevoel. "Bitter", zei de oefenmeester tijdens de persconferentie. "We hebben niet veel weggeven. Pas toen Marcel de Jong uitviel, kwamen we in de problemen. Dan is tachtig minuten hard werken in één klap voor niets geweest, wanneer El Hamdaoui de eerste de beste kans van AZ knap binnenschiet."
Door de zege ziet AZ het gat met naaste concurrent Ajax oplopen tot elf punten. FC Twente, dat wel wist te winnen, volgt op negen punten. Een wekelijks terugkerend ritueel op de persconferentie blijft dan ook de vraag of in Alkmaar de druk van de eerste plaats voelbaar is. Ook dit keer reageerde Van Gaal ontkennend. "Men moet naar de coach en de spelers luisteren, niet naar de media. Volgens mij mogen wij drie keer verliezen en Ajax niet één keer meer. En Twente ook niet. Dus waar ligt nu de druk?"