Rustige voorbereiding Oranje op oefeninterland
Oranje trainde in de aanloop van de oefeninterland van woensdag tegen Tunesië ontspannen in het stadion van Ajax, de Arena. De ontmoeting in Tunis geldt als laatste test voor het komende thuisduel in de WK-kwalificatie met Schotland (28 maart) en Macedonië (1 april).
Waar zijn voorganger Marco van Basten momenteel worstelt bij Ajax, kent bondscoach Bert van Marwijk nauwelijks problemen bij het Nederlands elftal. Oranje sloot de eerste drie kwalificatiewedstrijden winnend af en koestert al een royale voorsprong van vijf punten op naaste belager Schotland, dat eind maart in Amsterdam nog verder op achterstand kan worden gezet.
Het behoort tot de taken van de bondscoach om te blijven benadrukken dat de strijd in poule 9 van de WK- kwalificatie nog helemaal open is. Van Marwijk heeft met die bewering puur cijfermatig helemaal gelijk. Hij beseft ook wel dat de kans groot is, dat zijn ploeg zich begin juni tegen IJsland of Noorwegen voor de tweede keer op rij voor de mondiale eindronde plaatst. In dat geval krijgt het op voorhand gevreesde laatste groepsduel op 9 september in Schotland het karakter van een oefeninterland.
Helemaal zonder problemen is Van Marwijk niet. Het baart de bondscoach zorgen dat reserveaanvoerder Rafael van der Vaart, Klaas-Jan Huntelaar en Ryan Babel weinig speeltijd krijgen bij Real Madrid en Liverpool. "Ik zie ze liever op het veld, maar ik heb ze er gewoon weer bij gehaald. Daarmee geef ik ook een teken van vertrouwen af. Dit mag echter niet te lang duren."
Niet alleen voor Van der Vaart en Huntelaar, vaak basisspelers bij Oranje, komt de oefeninterland tegen Tunesië gelegen. De geselecteerde Ajacieden Maarten Stekelenburg en Gregory van der Wiel en Feyenoorder Henk Timmer ontsnappen deze week ook even aan de malaise bij hun club.
Van Marwijk benut de oefeninterland tegen Tunesië niet voor een handvol experimenten. Linkerverdedigers Giovanni van Bronckhorst en Tim de Cler zijn wegens blessures niet beschikbaar. Daardoor gloort er een basisplaats voor Edson Braafheid, die tot dusver alleen voor Jong Oranje in actie is gekomen.
Wellicht dat Stijn Schaars ook speeltijd krijgt. De centrale middenvelder is na ruim twee jaar weer terug bij Oranje. Hij moet concurreren met Mark van Bommel en Nigel de Jong, die onder Van Marwijk vaak het middenveld controleren. Ibrahim Afellay reist wegens een hamstringblessure niet naar Tunesië. Demy de Zeeuw (bovenbeen) en Gregory van der Wiel (wreef) stappen met pijntjes in het vliegtuig.
ANP