Ajax spaart Feyenoord in gedevalueerde Klassieker

Fabian Bijman
AMSTERDAM

In een seizoen dat voor beide ploegen teleurstellend verloopt, rustte er op de Klassieker meer druk dan ooit. Ajax, dat in 2009 maar niet op gang wil komen, hoopte tegen de Rotterdamse ploeg op de ommekeer, Feyenoord daarentegen zocht in de Arena een pleister voor de zeurende wond waar het seizoen 2008/2009 op uit is gedraaid.

Waar de van traditie doorspekte wedstrijd in het verleden een strijd was tussen de absolute top van de Eredivisie, was het duel zondagmiddag een ontmoeting tussen de nummers drie en twaalf van Nederlands hoogste voetbaldivisie. Aan een gebrek aan inzet mankeerde het beide elftallen niet, het gemis aan zelfvertrouwen door de tikken die zowel Ajax als Feyenoord ontvangen hebben gedurende het huidige seizoen deed de wedstrijd uitdraaien op een inspiratieloos treffen.

Kansen vielen er pas aan het einde van de eerste 45 minuten te noteren toen de Amsterdamse thuisploeg het initiatief nam. Schoten van Urby Emanuelson en Luis Suárez werden stijlvol gekeerd door de Rotterdamse doelman Henk Timmer. Een kopbal van Thomas Vermaelen, die in kansrijke positie voor Timmer opdook, verdween over de deklat. Feyenoord liet zich in de Arena in de eerste helft alleen gelden via de jongelingen Georginio Wijnaldum en Kelvin Leerdam. Ook hun pogingen troffen geen doel.

Marco van Basten kreeg aan de vooravond van het duel een flinke tegenvaller te verwerken toen bleek dat Jan Vertonghen, één van de sterkhouders aan Amsterdamse zijde, moest afhaken met een blessure. Hij bracht het aantal afwezigen in het Ajax-kamp op zes met verder Eyong Enoh en Ismaïl Aissati als voornaamste namen.

Feyenoord kende in zondag, net als gedurende het gehele seizoen, een waslijst aan afwezigen. Ook Jon Dahl Tomasson voegde zich in de aanloop naar de Klassieker weer in de lappenmand. De ervaren, maar o zo blessuregevoelige Deen, was dit keer niet inzetbaar wegens een griepaanval.

Een doelpunt was wat het duel nodig had om echt tot leven te komen. Kort na rust waren het de Amsterdammers die bij de eerste de beste mogelijkheid hard toesloegen. Thomas Vermaelen stond in de 52e minuut op de goede plek om van dichtbij een vrije trap van Kennedy Bakircioglu, hij mocht van Van Basten weer eens in de basis starten, binnen te lopen: 1-0. Bij de Ajax-treffer viel vooral het zwakke verdedigen van André Bahia op. In plaats van zijn lichaam voor de bal te werpen, liet de Braziliaan het leer aan zich voorbijgaan, waardoor de Belg wel heel frank en vrij de score kon openen.

De goal deed Feyenoord breken. De Rotterdammers, die tot dan toe goed stand hielden, vielen wel aan, maar moesten toezien hoe de Ajax-defensie de luiken gesloten hield en vrijwel elke aanval met kordaat ingrijpen onschadelijk maakte. Aan de andere kant van het veld zorgden de Amsterdammers wel voor het nodige spektakel. Met name het inbrengen van Leonardo, hij verving in de rust de opnieuw tegenvallende Miralem Sulejmani, zorgde voor veel dreiging.

Het dichtst bij een treffer was Vurnon Anita. De vervanger van de geblesseerd geraakte Gabri zag op aangeven van Bakircioglu kans om uit halen, zijn van richting veranderde schot belandde echter via de binnenkant van de paal in de handen van Timmer. Even later was Suárez die voor de tweede keer in korte tijd gevaarlijk opdook voor het Feyenoord-doel. De Uruguayaan had het vizier, net als in voorgaande weken, niet op scherp staan.

Het waren de spaarzame hoogtepuntjes van een duel tussen twee kwakkelende elftallen waarin Ajax met minst slechte van het spel had. Twintig minuten voor tijd kon Suárez de wedstrijd beslissen. De afronding van de aanvaller liet echter weer te wensen over. Nadat Anita Leroy Fer de bal afhandig maakte stuurde hij de Uruguayaanse aanvaller de diepte in. Een één-tegen-één-situatie met Timmer was het gevolg. Suárez wilde de goalie met een artistiek wippertje verschalken, maar zag zijn inzet op de deklat belanden. Bakircioglu werkte de rebound naast.

Drie minuten later stond het houtwerk de Amsterdammers opnieuw in de weg. Een vrije trap van Emanuelson belandde buiten het bereik van Timmer op de paal. Gefrustreerd door de achterstand en de rappe Leonardo die hem in de tweede helft meer dan eens de baas was, bezorgde Dwight Tiendalli zijn ploeg geen goede dienst. Hij haalde de Braziliaanse oud-Feyenoorder met een forse charge naar de grond. Arbiter Pieter Vink toonde hem daarop terecht zijn tweede gele kaart van het duel.

Ondertussen draaide het duel voor Suárez uit op een kleine nachtmerrie. Had de topscorer van de Amsterdammers het eerder aan zichzelf te wijten, vlak voor tijd ontbeerde het hem aan het nodige geluk. Eerst zag hij hoe Timmer op spectaculaire wijze een vrije trap uit het doel ranselde, om vervolgens met een bekeken schotje opnieuw de binnenkant van de paal te treffen.

Toch speelde Suárez wel een hoofdrol bij de tweede treffer van de Amsterdamse ploeg. De Uruguayaan behield na een rappe uitval goed het overzicht en speelde de vrijstaande Emanuelson aan. De aanvallende middenvelder schoof eenvoudig de 2-0 tegen de touwen.

Door de zege ziet Ajax het gat met koploper AZ weer iets slinken. De Alkmaarders kwamen zaterdagavond niet verder dan een 2-2 gelijkspel op bezoek bij PSV, waardoor het onderlinge verschil teruggebracht wordt tot twaalf punten.

Feyenoord weet zich op zijn beurt nog altijd niet te onttrekken aan de onderste regionen van de Eredivisie. Met 24 punten uit 23 duels vergaarden de Rotterdammers maar zestal punten meer dan Roda JC, dat op de onveilige zestiende plek bivakkeert.