Fantasieloos Schalke 04 knokt zich langs Eintracht

Frans Raaijmakers
FRANKFURT

De zege biedt Rutten wat lucht en houvast. Overwinningen zijn immers de enige antibiotica voor de formatie uit Gelsenkirchen. Maar tijd om te genieten heeft de coach niet. Dinsdag staat de cruciale bekerconfrontatie met Mainz op het programma. Het is de laatste kans om het nu al verloren seizoen van enige glans en een prijs te voorzien. Bij een nederlaag komt een scheiding tussen de Nederlander en Duitse club wel erg dichtbij. Overigens geniet hij nog wel de steun van de spelersgroep, zo liet aanvoerder Marcelo Bordon noteren door Bild.

Voor de supporters is niet Rutten, maar Tormacher Kevin Kuranyi het mikpunt van kritiek. De in Brazilië geboren Duitser liet het net in de laatste acht duels slechts tweemaal bollen en wordt verantwoordelijk gehouden voor de stokkende doelpuntenproductie. Tegen het lager geklasseerde Frankfurt was Kuranyi meer met zichzelf dan zijn opponent bezig. Veelvuldig pratend tegen scheidsrechter Florian Meyer speelde hij een verloren wedstrijd. De Duitser kaatste verkeerd, raakte amper een bal en tot overmaat van ramp produceerde hij bij een grote kans een mispeer.

De spits was niet de enige speler die zijn gebruikelijke niveau niet haalde. Het gehele team leek in het eerste bedrijf amper voor hun coach te willen strijden. Schalke 04 speelde inspiratieloos en er was nauwelijks beweging. Dit mocht de in de basis begonnen Orlando Engelaar zich mede aanrekenen. Samen met Jermaine Jones vormde hij het verdedigende blok op het middenveld, maar door de compact spelende thuisploeg was er geen ruimte om te combineren. Op de flanken liet de anders zo fijnbesnaarde trap van Jefferson Fárfan het afweten. De vele spelvoortzettingen van de Peruaan misten richting.

Hierdoor kwam Schalke 04 in de eerste helft tot één noemenswaardige schotpoging vanuit de tweede lijn. De pegel van Vicente Sanchez eindigde uiteindelijk op de vuisten van Frankfurt-goalie Markus Pröll. Aan de andere kant kreeg Eintracht Frankfurt wel een aantal mogelijkheden, de grootste voor Marco Russ. Zijn kopstoot werd van de doellijn gehaald.

Rutten zag het aan en besloot tien minuten voor rust in te grijpen. Hij gaf Jones de opdracht om voor Engelaar te gaan spelen. Het gewenste effect kwam sneller dan verwacht, want drie minuten later nam de arbeidersclub de leiding. Het was illustratief dat uitgerekend rechtsback Rafinha het leer via een lage schuiver over de doellijn drukte: 0-1. Een licht geflatteerde voorsprong.

In een weinig spectaculaire tweede helft voerde Eintracht Frankfurt de druk richting het vijandelijke doel op. Noodgedwongen werd de ploeg uit Gelsenkirchen naar achteren geduwd en probeerde op wilskracht te overleven. Sporadisch bewoog Schalke 04 naar voren, maar Kuranyi toonde zich weinig balvast. Tien minuten voor tijd kreeg de uitploeg de spreekwoordelijke deksel op de neus. Michael Fink kreeg de ruimte om een voorzet van Martin Fenin in te koppen: 1-1.

Een hernieuwde voorsprong voor de equipe van Rutten liet verrassenderwijs niet lang op zich wachten. Een oogwenk later werkte Heiko Westermann de bal bij de tweede paal binnen, na een assist van Engelaar: 1-2. De thuisploeg had daarna niet meer de kracht te reageren, een slotoffensief bleef uit. Engelaar liet eerder tegenover VoetbalPrimeur al weten dat zijn ploeg wedstrijden moet winnen om weer vertrouwen te krijgen. Die eerste stap is gezet.

Hertha BSC - Borussia Mönchengladbach
De opmars van Hertha gaat de laatste weken gepaard met de goede vorm van Andriy Voronin (foto). Het was dan ook niet verbazingwekkend dat de Oekraïense spits na een klein halfuur spelen voor de openingstreffer zorgde. Op slag van rust verdubbelde Pal Dardai de voorsprong, waardoor het duel beslist leek.

In de tweede helft bracht Gladbach de spanning echter volledig terug. Michael Bradley, die vorig seizoen furore maakte bij sc Heerenveen, hielp zijn werkgever vanaf elf meter aan de aansluitingstreffer. Verder kwam de degradatiekandidaat echter niet. Daardoor gaat Hertha met één punt voorsprong op Hamburger SV aan de kop van de Bundesliga. De club van Martin Jol krijgt zondag echter de kans de eerste plek terug te veroveren.

Borussia Dortmund-Hoffenheim 0-0
Bij een zege was Hoffenheim de nieuwe aanvoerder van de ranglijst geweest, maar de promovendus haperde wederom. Verder dan een doelpuntloos gelijkspel in en tegen Dortmund wist de ploeg niet te komen. Overigens eindigden beide teams het duel met tien man. Twaalf minuten voor tijd werden Fabian Ernst (Dortmund) en Tobias Weiss (Hoffenheim) weggestuurd.

Overige uitslagen

VfL Bochum - Energie Cottbus 3-2
Hannover 96 - Bayer Leverkusen 1-0