Robben inspireert fut- en foutloos Oranje

Fabian Bijman
AMSTERDAM

Het was een lepe actie van Robben die het Nederlands elftal wakker schudde. De ploeg van bondscoach Bert van Marwijk liet zich een halfuur lang door Schotland vakkundig uit de wedstrijd spelen, maar onder aanvoering van de behendige aanvaller hervond Oranje de geest. Een crosspass van Mark van Bommel werd door de Groningen in één beweging meegenomen, de Schot Graham Alexander kansloos achterlatend. Een goede reflex van doelman Allan McGregor voorkwam erger voor de bezoekers.

Eén minuut later was het, gevoed door de schittering van Robben, wel raak. Vrijwel de eerste, doelrijpe kans van het duel werd door goaltjesdief Klaas-Jan Huntelaar gepromoveerd tot doelpunt. Opnieuw was het Van Bommel die aan de basis van de aanval stond. De captain van Bayern München vond met een afgemeten voorzet de slim bij zijn directe verdediger Gary Caldwell weggeslopen Huntelaar. Binnenkoppen was slechts een koud kunstje voor de spits: 1-0. Het betekende alweer de twaalfde treffer van Huntelaar in twintig interlands; een ijzersterk moyenne.

Op slag van rust werd Caldwell opnieuw in de lucht afgetroefd. Dit keer was het Robin van Persie die de Schotse verdediging te slim af was. Een corner van Robben, die voordat hij de bal met veel gevoel op het hoofd van Van Persie krulde met een technisch hoogstandje de cornervlag opzocht, werd door de Arsenal-aanvaller hard achter McGregor gekopt: 2-0.

Een luxeprobleem, zo werd de positie waarin bondscoach Bert van Marwijk in gedwongen werd genoemd. De oefenmeester kreeg aan het einde van de week de blijde boodschap te horen dat hij over een volledig fitte selectie beschikte voor het treffen met Schotland. Op zich een bericht dat hij omarmde, maar tegelijkertijd bezorgt de uitstekende fysieke gesteldheid van zijn spelers hem de nodige kopzorgen. Met ? vooral in aanvallend opzicht ? veel kwaliteit in de selectie, was het afwegen geblazen voor Van Marwijk.

Zaterdagavond bleek Van Marwijk niet terug te deinzen voor het maken van moeilijke keuzes. Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart waren de voornaamste slachtoffers van de koers die de bondscoach in wil zetten. Van Marwijk liet eerder deze week immers weten dat hij van zijn spelers verwacht dat zij zich kunnen schikken in een reserverol. Hij beseft als geen ander dat een goed collectief, waarin de spelers hun plek kennen en zich zonder morren een hoog acceptatiegehalte aanmeten, dé weg is naar succes.

In plaats van de twee Real Madrid-spelers mochten Dirk Kuyt, die zijn vijftigste interland speelde, en Robin van Persie achter spits Klaas-Jan Huntelaar aantreden, op de linkerflank ondersteund door Arjen Robben.

De Schotten verschenen in Amsterdam uitgekleed aan de aftrap. Bijna elke dag van de afgelopen week kon bondscoach George Burley een streep zetten door de naam van één van zijn selectiespelers. Waar van tevoren al bekend was dat James McFadden, Shaun Maloney, Barry Robson, Kevin Thomson, Lee Miller en Gary O'Connor niet inzetbaar waren, voegden zich deze week Stephen McManus, Kirk Broadfoot, Kris Commons, David Weir en Paul Hartley zich ook bij het rijtje afwezigen.

Of de blessures aan Schotse kant écht zo ernstig zijn als gedacht, is maar de vraag. In de strijd om kwalificatie voor het WK 2010 is niet het uitduel met Nederland van het grootste belang voor de Schotten, het treffen met IJsland van komende woensdag des te meer.

In Groep 9 wordt stilletjes Nederland al als groepswinnaar bestempeld, de strijd om plek twee ? die recht geeft op een plekje in de play-offs tussen de acht beste nummers twee ? ligt nog volledig open. Alle vier overige landen die deel uitmaken van de groep (Naast Schotland zijn dit IJsland, Macedonië en Noorwegen) maken nog kans op deze felbegeerde plek.

De zege op de Schotten betekende de achttiende overwinning voor Nederland op rij in een WK-kwalificatieduel. Door de nieuwe driepunter kan plaatsing voor het WK 2010 Oranje bijna niet meer ontgaan. In theorie is het zelfs mogelijk dat het Nederlands elftal zich komende woensdag bij een zege op Macedonië al verzekert van de reis naar Zuid-Afrika. Daarvoor is het wel afhankelijk van Schotland en IJsland. Wanneer dit onderlinge treffen in een gelijkspel eindigt en Noorwegen eveneens punten verspeelt, is plaatsing voor een Oranje een feit.

Een voetbalfeest was het opnieuw niet in de Arena. Hoewel de defensie van het Nederlands elftal geen kans weggaf en de ploeg het wedstrijdbeeld domineerde, waren de kansen schaars. Alleen vanuit de omschakeling kon de ploeg van Van Marwijk voor gevaar zorgen. Het spel van Oranje zal de bondscoach op de nodige kritiek komen te staan, of hij zich daar zorgen om maakt is echter de vraag. Vier gespeeld, twaalf punten, acht goals voor en slechts één tegen; de feiten liegen er niet om.

Reden tot juichen in de tweede helft was er wel voor Kuyt. De jubilaris luisterde zijn vijftigste optreden in het shirt van het Nederlands elftal op met een treffer. Nadat Huntelaar een kwartier voor tijd door Berra gevloerd werd in het Schotse strafschopgebied, gunden zijn
medespelers de Katwijker zijn succesje: 3-0.