Ongeloof in Alkmaar na dure zeperd
Fabian Bijman
ALKMAAR
Ruim tachtig minuten duurde het feest in het DSB Stadion. Geen van de aanwezigen hield rekening met het feit dat AZ de titel zaterdagavond níet zou binnenhalen. Hoewel de Alkmaarders zonder zelf groots te spelen lang op weg leken naar de tweede landstitel, werd deze missie zelfs nog vereenvoudigd door FC Twente. De Tukkers gingen op bezoek bij Feyenoord met 1-0 onderuit waardoor AZ zelfs aan een gelijkspel voldoende zou hebben. Het mocht zaterdagavond ? nog ? niet zo zijn.
De avond begon nog zo goed voor de elf van AZ-trainer Louis van Gaal. Via Mounir El Hamdaoui nam de thuisploeg na een kleine twintig minuten spelen een voorsprong. Lang slaagden de roodwitten er niet in deze in stand te houden. Via Ricky van Wolfswinkel kwamen de Arnhemmers totaal onverwacht op gelijke hoogte.
Hoewel het leek alsof AZ onaangedaan op zoek ging naar een nieuwe voorsprong, slaagden de Alkmaarders er niet in het verzet van Vitesse nogmaals te breken. Even dacht AZ te mogen juichen toen El Hamdaoui zijn tweede goal van de avond leek aan te tekenen, maar deze zucht van opluchting was van korte duur waar de Marokkaan zich in buitenspelpositie begaf.
Zes minuten voor tijd dwaalden de gedachten van eenieder die zich betrokken voelt bij de Alkmaarse eredivisionist af naar mei 2007, Kralingen. Een nederlaag op bezoek bij Excelsior op de laatste speeldag van het Eredivisie-seizoen deed toen de titeldroom van AZ keihard uiteenspatten. De verliespartij tegen Vitesse betekent echter, in tegenstelling tot twee jaar terug, nog niet dat de kansen van AZ bekeken zijn. In tegendeel zelfs.
Zelfs zondag al kan AZ, zonder daarbij zelf in actie te komen, de titel in het bezit krijgen wanneer Ajax op bezoek bij PSV niet tot winst komt. Als de Amsterdammers dit nalaten is het tweede landskampioenschap van de Alkmaarders alsnog een feit.
Van Gaal zag het onheil al naderen, zo bekende hij achteraf. "We zijn de wedstrijd optisch goed begonnen, maar ik zag al snel dat we niet goed in de wedstrijd zaten. Na de 1-1 zag ik dat spelers twijfels hadden. Ook de tweede goal was gelukkig, maar dat roep je over jezelf af doordat je niet goed speelt. Ik vind het jammer voor de spelers en jammer voor het publiek, dat er klaar voor was. Iedereen had hoge verwachtingen", aldus de oefenmeester tijdens de persconferentie na afloop.
"We hebben van onszelf verloren. Ik denk dat het niet zozeer aan Vitesse heeft gelegen. We kregen heel veel mogelijkheden om te voetballen. Daar hebben we niet van geprofiteerd. Te veel spelers speelden vandaag onder hun niveau", aldus een beduusd ogende Van Gaal. "Dan hoor ik mensen roepen dat je verliest door twee lucky goals. Maar die doelpunten roep je over jezelf af. Je hebt het niet kunnen managen."
"Een kampioenswedstrijd is altijd een speciale wedstrijd. Ik heb geprobeerd de druk weg te nemen door te zeggen dat we toch wel kampioen zullen worden omdat FC Twente en Ajax niet zullen winnen. Maar je moet accepteren dat zo'n wedstrijd druk met zich meebrengt. Donderdag was de training slecht, vrijdag heel goed. Ik dacht dat het goede kant op ging."
Nu AZ er zelf niet in geslaagd is het pleit in zijn voordeel te beslissen, ligt het lot van de Alkmaarders - in elk geval voor een week - in handen van Ajax. "Jammer", stelt Van Gaal. "Het is voor mij ook een desillusie. Je wilt altijd mooi kampioen worden, maar dat lukt je bijna niet. Wij kunnen waarschijnlijk al niet meer zelf kampioen worden, we zijn afhankelijk. Dat is het meest vervelende, want je hebt een fantastisch seizoen gespeeld. De jongens zullen nu deze wedstrijd in het hoofd hebben, en niet de rest van het seizoen. Het proces om ze klaar te stomen begint hier."
"Je blijft achtentwintig wedstrijden zonder nederlaag, dan is het jammer dat je dan juist in je kampioenswedstrijd verliest van een tegenstander van wie dat niet hoeft. Morgen trainen we om half drie, daarna kijken we gezamenlijk naar PSV ? Ajax en dan zien we wel of we kampioen worden."