Booy neemt in stijl afscheid van Kasteel

Fabian Bijman
ROTTERDAM

Door de overwinning weet Sparta zich verzekerd van nog een seizoen Eredivisie, terwijl Ajax zich mag richten op de Europa League. Een pijnlijke conclusie voor de bezoekers. Waar de Amsterdammers zelf verloren moest Ajax toezien hoe FC Twente in eigen huis afrekende met landskampioen AZ. Daardoor is de tweede plek, die recht geeft op een plekje in de voorronde van de Champions League, niet langer binnen bereik van de equipe van Marco van Basten en wordt het seizoen in Amsterdam in mineur afgesloten.

Sparta, dat onder de huidige trainer Foeke Booy de laatste thuiswedstrijd van het voetbalseizoen afwerkte, sloot een bewogen jaar voor eigen publiek knap af. De Spartanen moesten vooraf nog altijd vrezen voor de nacompetitie en konden in het slechtste geval zelfs nog direct de Eredivisie verlaten. Die vrees kon zondagmiddag in Rotterdam snel overboord gezet worden.

Het duel met Ajax had voor Booy en consorten een duel om des keizers baard kunnen zijn. De ploeg had al in een eerder stadium een ticket voor een nieuw seizoen Eredivisie binnen kunnen slepen. Nadat de Rotterdammers knap wonnen op bezoek bij ADO Den Haag, wachtte de uitwedstrijd tegen directe concurrent FC Volendam. In plaats van zichzelf uit de degradatiezorgen te schieten, moest Sparta in het vissersdorp een forse nederlaag slikken. Een nieuwe kans lag er in het thuisduel met De Graafschap van afgelopen week. Na negentig minuten stond er echter een 0-0 eindstand op het bord.

Booy, die aan het einde van het huidige seizoen Rotterdam verruilt voor zijn oude liefde FC Utrecht, kon in het treffen met Ajax niet beschikken over spits Rydell Poepon. Hij ondervond te veel hinder van een enkelblessure. Daarnaast moesten ook Sander van Gessel, Charles Dissels, Kevin Strootman, Floribert N'Galula en Maciej Wilusz het duel op Het Kasteel missen. Edwin van Bueren kreeg, nadat hij eerder dit seizoen een zware enkelblessure opliep tegen de recordkampioen, zijn eerste basisplaats toebedeeld. Hij kreeg de voorkeur boven Karim Touzani.

Voor het duel op Het Kasteel kon Ajax-trainer Marco van Basten in geen beroep doen op Jan Vertonghen. De Belg kampt met een vervelende buikblessure, waardoor hij voorlopig rust moet houden. Dit seizoen zal Vertonghen dan ook niet meer in actie komen. Wel kon Van Basten zondag beschikken over Urby Emanuelson, Oleguer en Leonardo. Allen kampten afgelopen week met lichte blessures, maar waren op tijd hersteld voor het zondagse treffen. Wel startte Emanuelson op de reservebank naast Van Basten.

Het duel begon veelbelovend. Ajax nam van meet af aan het initiatief en speelde de defensie van de thuisploeg enkele malen goed uit elkaar. Het bleek echter van korte duur. De wedstrijd zakte af naar een bedenkelijk niveau, waarbij het predicaat foutenfestival waarschijnlijk de beste betiteling van het schouwspel was. Sparta, dat met het mes tussen de tanden strijdend Ajax tot het maken van fouten dwong, kon niet beter, de Amsterdammers gaven op hun beurt niet thuis.

Het venijn van de eerste drie kwartier voetbal zat in de staart. Het was ? niet geheel tegen de verhouding in ? Sparta dat de voorsprong nam. De bewoners van Het Kasteel waren eerder al dichtbij met vrije kopkansen van Arne Slot en Yuri Rose, het was uiteindelijk Eduard Duplan die het net wel wist te vinden. De Franse aanvaller werd de diepte ingestuurd door Slot, passeerde de uitkomende Kenneth Vermeer handig en schoof het leer vervolgens uit een uiterst moeilijke hoek binnen: 1-0.

De openingstreffer deed het duel na een goede veertig minuten eindelijk tot leven komen. Bijna slaagde Ajax in de missie om nog voor rust de stand weer in evenwicht te brengen, maar tot twee keer toe ? op inzetten van Dario Cvitanich en Luis Suárez ? was het doelman Ramos die met een wervelende reflex de gelijkmaker voorkwam.

Sparta toonde zich een stuk effectiever want nog voor het rustsignaal klonk was het opnieuw raak. Dit keer was het Rose die goed stond opgesteld. Een schot van de dreigende Joshua John kon door Vermeer in eerste instantie gekeerd worden, maar de losgeslagen bal viel precies voor de voeten van de lange middenvelder. De 2-0 aantekenen was voor hem een koud kunstje.

Hoewel Ajax na rust op zoek ging naar de aansluitingstreffer, slaagden de Amsterdammers er niet in het de thuisploeg echt lastig te maken. Een pijnlijke conclusie voor een elftal dat moest toezien hoe een mogelijk verblijf in de Champions League, dat zowel op sportief als financieel gebied louter voordelen kent, aan de neus voorbij ging. Het waren zelfs de Spartanen die in de tweede helft de meeste aanspraak maakten op een volgende treffer. Het was Vermeer, die zo nu en dan allesbehalve zeker stond te keepen, die zijn ploeg nog enigszins in de wedstrijd hield.

De meegereisde Ajax-fans vonden het genoeg geweest en lieten hun frustraties na alweer een seizoen zonder tastbare herinnering de vrije loop. 'Wij willen Ajax zien' klonk er vanuit het uitvak. Hun club gaf echter niet thuis op Spangen. Daarmee was de gifbeker nog niet leeg voor Van Basten en de zijnen. Net nadat Oleguer met een rode kaart het veld moest verlaten ? hij haalde de doorgebroken Duplan neer ? was het John die, met een beetje hulp van de hak van Rose, de 3-0 op het scorebord zette.

Het was Ayodele Adeleye die voor het sluitstuk zorgde in Rotterdam. De verdediger, die een uitstekende wedstrijd speelde, knikte in blessuretijd de 4-0 tegen de touwen. Hij deed dit nog geen minuut nadat hij werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd.