Van Basten: "Pijnlijke middag"

Fabian Bijman
ROTTERDAM

"Het is een pijnlijke middag geworden", sprak Ajax-trainer Marco van Basten, die het ticket voor de voorronde van de Champions League aan zijn neus voorbij zag gaan, na afloop van het duel.

"Ik vond dat we redelijk begonnen. We controleerden de wedstrijd, maar Sparta stond defensief redelijk goed. Ik had het idee dat de eerste helft in 0-0 zou eindigen. Totdat aan het einde van de eerste helft Vermaelen zich verslikte. Dat leidde tot de 1-0 voor Sparta. Ik voelde dat er nog zat mogelijk was, maar kort daarna kregen we opnieuw een doelpunt tegen. Pijnlijk."

Het kwartiertje in de kleedkamer werd door Van Basten met name gebruikt om 'de boel te motiveren en stimuleren'. "Het was natuurlijk een heel belangrijke wedstrijd voor Ajax, met Champions League-deelname als inzet. We zijn er uiteindelijk niet geslaagd  in de missie om de achterstand om te buigen. Uiteindelijk werd het in de tweede helft gevaarlijker bij ons achterin, dan bij Sparta."

Volgende week neemt Ajax het in eigen huis op tegen FC Twente, de ploeg die zondag beslag legde op de tweede plek in de Eredivisie. Tot half drie zondagmiddag een duel waarbij nog heel wat op het spel stond, maar na negentig minuten voetballen staat er in de Arena niets meer op het spel. "We moeten onze wonden likken. Volgende week tegen FC Twente hopen we de doel op een zo goed mogelijke manier af te sluiten.