Ajax blijft derde door nipte zege op FC Twente
Frans Raaijmakers
AMSTERDAM
Door de zege heeft Ajax concurrent PSV van zich af weten te houden. De Eindhovenaren hadden immers nog een kleine kans om over de Amsterdammers heen te komen. Het gevolg, een voorronde minder in de Europa League. Maar zover kwam het niet. De thuisploeg was de gehele match de bovenliggende partij en stapte met een nipte zege van het veld. Urby Emanuelson produceerde uit een vrije trap de winnende treffer.
Neemt niet weg dat het seizoen voor de Amsterdammers is geëindigd in een farce. De strijd tussen de topclub en de provincieclub was immers op voorhand al beslist. Het duel tegen FC Twente deed nog wel ter zake, maar alleen voor de continuering van plek drie. Dat doet Amsterdam pijn. De winst tegen de Tukkers kan dat niet verbloemen.
De match werd dan ook vooral overschaduwd door randzaken. De afgelopen week werd er amper gerept over de strijd tegen de manschappen van Steve McClaren. Het vertrek van trainer Marco van Basten, en de daarbij gepaarde commotie, hadden de overhand. Er breekt voor Ajax namelijk een belangrijke tijd aan. Het rapport van de commissie Coronel, dat als leidraad dient voor het huidige bestuur, stelt dat de vele (trainers)wisselingen in de organisatie de afgelopen jaren een negatief effect hebben gehad op het elftal.
Met andere woorden; Ajax is op zoek naar een ervaren trainer met een duidelijke werkwijze, die voor langere tijd aan de club verbonden blijft. Volgens Urby Emanuelson heeft het huidige team een hoofdcoach met een harde hand nodig. In de wandelgangen klinken de namen van Frank Rijkaard, Co Adriaanse en McClaren. Maar voorlopig blijft het gissen. Directeur Rik van den Boog gaat alles eerst eens goed inventariseren, alvorens met namen te komen. De toekomst van Van Basten?s assistenten John van ?t Schip en Richard Witschge is troebel. Beiden hebben een doorlopend contract, maar weten nog niet waar ze aan toe zijn.
Opponent FC Twente kent vooral luxe-problemen. Zo had McClaren voor een veredeld B-elftal kunnen kiezen, maar de coach wilde in het ritme blijven en het goede gevoel vasthouden. Daarom betraden de veelal bekende namen de grasmat van een halfleeg stadion. De reden voor het geringe aantal fans was een actie van enkele supportersgroeperingen van Ajax, die op deze manier hun onvrede lieten blijken. De fans verwijten hun spelers vooral een gebrek aan mentaliteit.
Een verkeerde instelling kon de Amsterdammers ? waar Luis Suarez en Oleguer waren geschorst ? in de beginfase niet verweten worden. Al moet daarbij gezegd worden dat de bezoekers de teugels ook wel erg nadrukkelijk lieten vieren. Heel blijven leek het devies, met de aankomende bekerfinale in het achterhoofd. Het eerste gevaar kwam dan ook van de thuisploeg, waar Miralem Sulejmani binnen tien minuten twee maal de alertheid van Twente-goalie Sander Boschker testte. De doelman pareerde beide Amsterdamse pogingen.
Even later stonden de twee opnieuw oog in oog met elkaar. Ditmaal ging daar een kamikazeactie van Boschker aan vooraf, die Eyong Enoh probeerde uit te kappen, waarna Sulejmani langs de goalie snelde en getorpedeerd werd. Arbiter Ruud Bossen wuifde de valpartij weg. Intussen gokten de gasten op een snelle uitbraak, maar verder dan een schuiver voorlangs van Kenneth Perez kwamen de Tukkers in het eerste bedrijf niet. Ajax was voor rust nog wel eenmaal dichtbij een treffer. Toby Alderweireld bleek over dynamiet in de wreef te beschikken, maar zijn poging spatte uiteen op de paal.
In de rust stroomde een klein deel van de actievoerende thuissupporters het stadion binnen, omdat volgens hen het statement was gemaakt. Vak 410, dat in zijn geheel afwezig was in het eerste bedrijf, nam na de pauze weer plaats en steunde hun equipe in het restant van het duel. Het leverde na een uur het beoogde effect op. Urby Emanuelson krulde een vrije trap met veel gevoel in de korte hoek: 1-0.
Met de treffer verdween ook direct het venijn. Ajax handhaafde de voorsprong, terwijl FC Twente al bezig was met de finale van de beker, waarin SC Heerenveen de tegenstander is. Het leverde een gezapig en slaapverwekkend laatste deel op, waarin het ingedutte duel langzaam naar het einde ebde. Enige lichtpuntje was de uitstekende save van Maarten Stekelenburg op een geplaatste poging richting de kruising van Kenneth Perez.