Berg opnieuw kwelgeest van FC Utrecht

Fabian Bijman
GRONINGEN

Na de play-offkraker in Nieuw Galgenwaard, het eerste duel eindigde in een 3-3 gelijkspel, was de terugwedstrijd in Euroborg al na één helft een gedane zaak. FC Groningen sloeg nog voor rust twee keer toe via Marcus Berg en Goran Lovre, FC Utrecht was in offensief opzicht niet in staat om de thuisploeg in problemen te brengen. Een kwartier na rust konden de Domstedelingen definitief inpakken toen de thuisploeg aan alle onzekerheid een eind maakte door Wesley de Ruiter nog tweemaal te passeren.

De wonderdokter van Goran Lovre bewees afgelopen week op nieuw zijn waarde. Even zag het er naar uit dat de middenvelder een punt achter zijn seizoen moest zetten, een bliksembezoek aan Belgrado wierp echter zijn vruchten af. Zijn klachten verdwenen als sneeuw voor de zon. Ook Oluwafemi Ajilore kon zondag aantreden. Hij herstelde spoedig van een liesblessure.

FC Utrecht-trainer Ton du Chatinier kreeg daags voor het duel in Euroborg slecht nieuws te verwerken. Alsof een bezoek aan FC Groningen nog niet lastig genoeg is, moest hij het zondag ook nog eens stellen zonder een waslijst aan spelers. Sander Keller, Francis Dickoh en Morten Skoubo herstelden allen niet tijdig. Tel daar bij op de afwezigheid van Michel Vorm, Ali Boussaboun, Simon Cziommer en Alje Schut en FC Utrecht mist een flinke enclave basisklanten.

De achterhoede van FC Utrecht bestond zondag uit backs Tim Cornelisse, Mihai Nesu en centrumverdedigers Vito Wormgoor en Étienne Shew-Atjon. Zij stonden voor de lastige taak om Berg, met drie treffers de grote man aan Groningen-zijde in het eerste duel, onschadelijk te maken. Berg vond dit seizoen al overigens zeventien keer het net in de Eredivisie. Daarmee is hij topscorer van de ploeg van Ron Jans. Tevens leverde hij met vijf assists ook nog eens een flinke bijdrage als aangever.

Na negen minuten spelen wist FC Utrecht zich alweer geklopt door het dynamische Zweedse duo van FC Groningen. Andreas Granqvist, ook in het competitieduel in Euroborg al medeverantwoordelijk voor de zege van de thuisploeg, speelde zich met een technisch hoogstandje knap vrij in de 'zestien' van de Domstedelingen. Hij zag zijn landgenoot Berg niet over het hoofd. De Zweed kon eenvoudig de 1-0 op het bord zetten en gaf zo gestalte aan zijn vierde goal in twee wedstrijden tegen FC Utrecht.

Waar er in Nederland over het algemeen nogal neerbuigend over de play-offs gesproken wordt, is men in Groningen een groot aanhanger van het 'toetje'. Gesterkt door de goede resultaten, de ploeg dwong immers al eens Europees voetbal af via de play-offs, liep de stad ook tegen FC Utrecht weer uit. Overigens hebben de twee clubs patent op een onderling treffen in de strijd om Europees voetbal. Dit seizoen troffen de clubs elkaar voor de derde keer in vier jaar tijd.

Hoewel FC Utrecht in het tweede duel het veldoverwicht had, stichtte de thuisploeg gevaar. Nadat Gonzalo Garcia een grote kans op de tweede Groningse treffer liet liggen, was het niet veel later Lovre die de wedstrijd wel in het slot gooide. Nadat Berg voor de zoveelste keer ontsnapte aan Wormgoor en Shew-Atjon strandde de Zweed op doelman De Ruiter. De rebound binnenschieten was een koud kunstje voor Lovre: 2-0.

Eén minuut na rust waren het opnieuw Lovre en ? hoe kan het ook anders ? Berg die de Utrecht-defensie te kijk zetten. De Serviër vond de Zweed ogenschijnlijk eenvoudig tussen een leger Utrechters. De manier waarop Berg vervolgens De Ruiter met een lob verschalkte maakte de aanval tot het hoogtepunt van de middag: 3-0. De afstraffing was compleet toen tien minuten na de derde treffer invaller Tim Matavz een afgeslagen voorzet vanaf de rand van het strafschopgebied hard in de rechterbenedenhoek van De Ruiter joeg: 4-0.

Daar bleef het niet bij voor de arme Utrechters. Terwijl de wave de ronde deed door Euroborg dook Matavz op in scoringspositie. Toen Wormgoor hem ten val bracht kon arbiter Kuipers niet anders dan FC Groningen een strafschop toekennen. De plaaggeest van FC Utrecht, Berg, nam plaats achter de bal, maar zag tot zijn eigen verbazing hoe De Ruiter met een snoekduik zijn strafschop knap uit de hoek tikte.

Door de ruime zege plaatst FC Groningen zich voor de finale van de play-offs. Daarin zal het met NAC Breda moeten afrekenen in de strijd om een ticket voor de voorrondes van de Europa League.