Van der Wiel vaart wel bij 'warm' Oranje

Fabian Bijman
KATWIJK

Met zijn 21 jaar heeft Van der Wiel nog een heel voetballeven voor zich. Toch kan hij nu al terugkijken op een volwassen voetbaljaar. Van der Wiel begon het seizoen als bankzitter bij Ajax, maar werkte zich in rap tempo op tot vaste basisklant. Zijn goede spel zag hij eerder dit jaar beloond worden met een eerste uitnodiging voor het Nederlands elftal. Op bezoek bij Tunesië debuteerde hij onder bondscoach Bert van Marwijk.

De verdediger heeft zo zijn eigen plannen met de rechtsbackpositie in het Nederlands elftal. Waar in het verleden de plek van rechterverdediger niet vast door een international bezet werd, hoopt Van der Wiel zich te ontwikkelen tot fulltime rechtsback van Oranje. Dat hij op de goede weg is, is duidelijk. Maar voordat hij zo ver is, zal hij nog flink wat stappen moeten maken. Ziet ook Van der Wiel. "Ik heb dit seizoen een goede en snelle ontwikkeling doorgemaakt. Die lijn moet ik doorzetten", zegt Van der Wiel in gesprek met VoetbalPrimeur.

"Ik voel ook dat ik nog veel kan leren. Het kan alleen maar beter. Dat merk ik hier op de training ook. Het niveau ligt toch een stuk hoger. Het is fijn om hier te mogen trainen. Dit is heel goed voor mijn ontwikkeling", spreekt de Ajacied. Bij zijn groei als voetballer krijgt Van der Wiel veel steun van ervaren internationals als Joris Mathijsen en André Ooijer. "Die jongens geven me aanwijzingen en helpen me in het veld. Daar word ik absoluut een betere voetballer van."

Wie de dinsdagtraining van het Nederlands elftal vanaf de tribune bekeek zag vooral een ontspannen, zo af en toe zelfs uitbundige, selectie aan het werk. De sfeer in de groep is uitstekend, gezien de resultaten een logisch gevolg. Nederland gaat fier aan kop in Groep 9 van de WK-kwalificatiecyclus. Met vijftien punten uit vijf duels is Oranje zelfs ongenaakbaar. Komende week kan het elfltal van Bert van Marwijk zich op bezoek bij IJsland definitief plaatsen voor het WK in Zuid-Afrika.

"Er heerst een hele goede en ontspannen sfeer", zag ook Van der Wiel. "Vandaag (dinsdag, red.) is iedereen weer voor het eerst bij elkaar. De zon schijnt, we lachen een beetje met elkaar en vanaf woensdag gaan we ons serieus toeleggen op IJsland." De volgende opponent van Oranje is weliswaar geen hoogvlieger, IJsland staat 94e op de wereldranglijst van voetballanden, van onderschatting is absoluut geen sprake in het Oranje-kamp.

"IJsland is gewoon een lastige tegenstander. Het is niet dat je daar eventjes wint", stelt Van der Wiel. "We hebben de volle concentratie nodig om daar te winnen." Winst. Daar draait het om voor Oranje. Met de drie punten die in IJsland voor het oprapen liggen, kan de ploeg van Van Marwijk zich definitief plaatsen voor het komende WK. "Dat is het logische gevolg. En dat WK bijwonen is mijn grote doel. Waarom niet, nu ik er bij zit en Nederland dichtbij is. Ik ga er voor", zegt Van der Wiel vol zelfvertrouwen.

Helemaal pijnvrij stapte de verdediger van Ajax dinsdag overigens niet van het trainingsveld. Tijdens een partijvorm kreeg de jongeling een 'tikkie' van Rafael van der Vaart. Na afloop van de oefensessie, die Van der Wiel wel gewoon kon vervolgen, was het dan ook ijzen geblazen voor de Ajacied. "Rafael die gleed wat door en tikte daarbij m'n voet aan. Die klapte dubbel", aldus Van der Wiel, die overigens niet verwacht dat de blessure zijn voorbereiding
op de wedstrijd later deze week dwarsboomt.

De interlands van het Nederlands elftal kwamen, hoewel dit voor veel spelers een aanmerkelijk kortere vakantie betekent, Van der Wiel eigenlijk wel gelegen. De jonge Amsterdammer maakte, ondanks zijn goede ontwikkeling, niet het leukste seizoen uit zijn loopbaan mee bij Ajax. Met de club eindigde hij op een derde plek in de competitie en de trainer die hem het vertrouwen in de basiself van Ajax gaf, Marco van Basten, stapte kort voor het einde van het seizoen op.

"Het is altíjd lekker om bij het Nederlands elftal te komen. Ik ben nog steeds heel trots om hier te mogen voetballen. We hebben qua resultaten een slecht seizoen bij de club doorgemaakt. Dan is het het wel lekker om hier weer in een andere sfeer te komen", geeft Van der Wiel toe. Inmiddels maakte Ajax bekend dat Martin Jol Van Basten opvolgt in de Amsterdam Arena. Hoewel Van der Wiel nog niet sprak met zijn nieuwe manager/coach, heeft hij een goed gevoel bij de keuze van het bestuur.

"Ik ken hem persoonlijk niet, maar ik denk dat Ajax een goede keus gemaakt heeft", reageert Van der Wiel. Jol weet in elk geval wat hem te doen staat. De landstitel moet terug naar Amsterdam en het liefst zo snel mogelijk. "Ajax moet om de titel strijden, klaar. We hebben de beste selectie van de Nederlandse competitie. Dan moet je om de prijzen spelen", geeft Van der Wiel te kennen.