'Zó getalenteerd, ik vond Roefs een echte Ajax-keeper, maar dit ook mooi'

Van Duin werkte vijf jaar samen met Roefs en zag vanaf dag één dat het talent van de doelman uitzonderlijk was. "We hebben Robin bewust eerste keeper gemaakt, ook al maakte hij foutjes, dat hoort bij een jonge keeper", vertelt de voormalig sluitpost aan ForzaNEC. Hij benadrukt dat Roefs een stabiel seizoen draaide en het vertrouwen van de staf volledig verdiende. "Ik heb altijd gezegd: Jij moet kijken naar het Nederlands elftal. Dat is zijn stip op de horizon."

Dat de jonge doelman zijn foutjes maakte in het begin, verbaasde niemand binnen de club. "We wisten: hij gaat fouten maken, dat hoort erbij. Maar hij is zó getalenteerd. Na de winterstop was hij stabiel en heeft hij een prima seizoen gedraaid." Van Duin zag ook hoe supporters soms twijfelden. "Ik moet altijd wel een beetje lachen. Na een wedstrijd drink ik een biertje en dan hoor ik mensen praten over Roefs dit en dat. Die zien het talent niet dat wij wél zagen. Dan ben ik blij dat we het toch goed gezien hebben."

De stap naar Sunderland komt voor Van Duin niet als verrassing. Hij heeft nog regelmatig contact met Roefs en weet van de interesse van clubs als Ajax, Napoli en Lille. "Ik vond hem echt een Ajax-keeper. Dat is het uiteindelijk niet geworden, maar dit is ook een mooie stap. Of hij daar eerste of tweede keeper wordt maakt niet eens zoveel uit, zolang het plan goed is. Ze spelen daar vijftig wedstrijden per jaar, daar kan hij mooi in meegroeien."

Dat Roefs het in zich heeft om het Nederlands elftal te halen, is voor Van Duin een uitgemaakte zaak. "Ik roep het al jaren: hij is de toekomstige keeper van Oranje. Hij is nuchter, kritisch, slim genoeg om de juiste keuzes te maken. Als alles klopt, maakt hij binnen vijf jaar zijn debuut bij het Nederlands Elftal."