Koeman laat geblesseerde De Zeeuw thuis
Fabian Bijman
ALKMAAR
AZ debuteert zaterdag in de strijd om de Johan Cruijff Schaal. De Alkmaarders wisten de landstitel en de nationale beker al eens te winnen, echter in die seizoenen stond de strijd om de supercup niet op het programma in Nederland. Ook sc Heerenveen staat voor het eerst aan de aftrap in het duel om de eerste seizoensprijs. De Friezen legden in mei beslag op hun eerste prijs in de historie van de club door FC Twente te verslaan in de bekerfinale.
De strijd om de 'tweede schaal van Nederland' leeft binnen de spelersgroep van AZ. "Je krijgt immers per seizoen maar één kans om de Johan Cruijff Schaal te winnen, terwijl je in de competitie de mogelijkheid hebt je te herstellen", zegt AZ-trainer Ronald Koeman. "Maar als je het aantal prijzen dat je in één seizoen kunt winnen bekijkt is het wel de minste in dat opzicht."
Koeman, die zelf met Ajax in 2002 de Johan Cruijff Schaal aan zijn prijzenkast mocht toevoegen, merkt binnen zijn selectie dat de spelers het duel meer dan serieus nemen. "Het is voor zowel AZ als Heerenveen toch de kans om iets te winnen, dat nog niet eerder gewonnen is door beide clubs. Daar schrijf je toch een stukje historie mee. Ik merk dat de groep deze prijs graag wil winnen. Maar dat geldt ook voor sc Heerenveen, als ik dat zo lees."
Tegen de Friezen kan Koeman in elk geval niet beschikken over Gill Swerts en Graziano Pellè. Zij zijn beiden geschorst voor het duel. Demy de Zeeuw moet de wedstrijd ook aan zich voorbij laten gaan. De middenvelder heeft nog altijd last van een lichte knieblessure die hij woensdag opliep en stond ook vrijdag niet op het trainingsveld. Moussa Dembélé reist wel met de AZ-selectie af naar Amsterdam.
Koeman: "Demy is niet fit. Woensdag heeft hij bij de binnenkant van zijn knie een lichte blessure opgelopen. Dembélé is wel bij de achttien spelers. Hij trainde de afgelopen dagen weer volop mee. Daarnaast is hij fit en sterk van zichzelf. Hij is een type speler dat dit traject wat sneller aflegt dan anderen, vandaar dat we hem meenemen naar Amsterdam."
Voor Ragnar Klavan komt het duel in de Arena nog te vroeg. De Est onderging eerder deze maand een blindedarmoperatie. "Wat voor Moussa geldt, geldt bijvoorbeeld niet voor Ragnar. Hij gaat dinsdag eerst een wedstrijdje spelen met Jong AZ. Hij zit niet bij de wedstrijdselectie voor zaterdag", aldus Koeman.
De Alkmaarders hebben de opponent van zaterdagavond goed in kaart gebracht. Koeman: "Heerenveen kampt met een aantal blessures bij belangrijke, goede spelers. Daarnaast is de ploeg, net als in het begin van afgelopen seizoen, wat zoekende in verdedigend opzicht. Heerenveen beschikt met name over aanvallende kwaliteiten. Ik denk dat dit een goede tegenstander voor ons is."
Waar Heerenveen in de ogen van Koeman zijn zaakjes verdedigend nog niet helemaal op orde heeft, geldt hetzelfde voor AZ. De Alkmaarders verloren de laatste twee oefenduels, tegen zowel Club Brugge als Hamburger SV werd het 1-0, en daarbij liet de defensie hier en daar nog wel wat steekjes vallen. "Ik vond het nog niet honderd procent", blikt Koeman terug op de oefenwedstrijden.
"In verdedigend opzicht kenden we absoluut slechte momenten. We waren nog wat zoekende naar het verschil van mandekking en zonedekking. HSV strafte dat direct af. Net zoals dat in de Champions League ook zal gebeuren. Maar al met al was de wedstrijd tegen HSV beter dan het duel in Brugge. Ik heb wel het idee dat er verbetering in zat. In principe zijn we klaar. We zijn groeiende. Zaterdag moeten we weer een nieuwe stap maken."