McClaren: "Ploeg mentaal sterker geworden"

Afgelopen woensdag speelde FC Twente knap met 0-0 gelijk op bezoek bij Sporting Portugal. Niet het resultaat, maar met name de manier waarop dit resultaat behaald werd stemt trainer Steve McClaren tevreden. Zijn ploeg moest immers zo'n zeventig minuten met een mannetje minder Sporting bestrijden.

"De ploeg heeft echt als een collectief gespeeld, voor elkaar gestreden, niet alleen de basiself, maar ook de overige spelers hebben duidelijk hun bijdrage geleverd. De ploeg is gegroeid en straalde veel vertrouwen uit", blikt McClaren op de officiële site van FC Twente terug op de Champions League-voorrondewedstrijd.

Zaterdag staat een nieuwe krachtmeting op het programma. Dan wacht Sparta Rotterdam. McClaren is op voorhand waakzaam, maar heeft vertrouwen in zijn team. "Afgelopen seizoen hadden we het in eerste instantie in de wedstrijd na een Europese ontmoeting lastig. Ik heb het gevoel dat de ploeg op mentaal vlak sterker is geworden. Dat is de basis voor dit soort duels, in de koppies van de spelers moet het goed zitten, alleen dan maak je kans om wedstrijden te winnen."

Waar zijn ploeg op dit moment staat, durft de Engelsman niet te zeggen. "Pas wanneer je wedstrijden speelt weet je echt hoe je elftal er voor staat. Na woensdagavond hadden we geen tijd om bij de wedstrijd stil te blijven staan. De eerstvolgende wedstrijd is immers de meest belangrijke."

Tegen Sparta kan McClaren in elk geval niet beschikken over verdediger Douglas. De Braziliaan liep in de laatste wedstrijd van het afgelopen seizoen tegen zijn vijfde gele kaart op en is daardoor geschorst.