Pocognoli twijfelgeval voor Heerenveen-uit

Of Pocognoli op tijd hersteld is voor het duel in het Abe Lenstra-stadion was vrijdag nog niet duidelijk. Wel maakte Ronald Koeman bekend dat hij in Heerenveen niet kan beschikken over Nick van der Velden. Hij heeft last van een lichte knieblessure. Graziano Pellè en Gill Swerts zitten een schorsing uit tegen de Friezen.

Het is de tweede keer in het prille seizoen dat de beide ploegen elkaar treffen tijdens een officieel duel. De eerste ontmoeting, de strijd om de Johan Cruyff Schaal, eindigde in een glorieuze overwinning voor de Alkmaarders (5-1). Zo makkelijk zal het zondag niet gaan verwacht Koeman.

"Wij kwamen toen snel op voorsprong en kregen meer ruimte om te counteren", zegt de trainer op de officiële website van de Alkmaarders. "Het zou kunnen dat ze deze keer daarom tactisch anders tegen ons spelen, dat is afwachten."

Wel ziet Koeman voordeel in het feit dat de Friese club donderdagavond nog in actie kwam in de Europa League. Op bezoek bij het Griekse PAOK Saloniki sleepte Heerenveen een 1-1 gelijkspel uit het vuur. Door het duel is de voorbereiding op het treffen met AZ behoorlijk verkort.

"We staan er fysiek en conditioneel goed voor. Wij hebben geen doordeweekse wedstrijd gehad, en Heerenveen wel. Het feit dat Heerenveen donderdagavond nog gespeeld heeft en vrijdag een reisdag had, zou ze zondag in het laatste deel van de wedstrijd kunnen opbreken."