Engeland zint op wraak tegen Kroatië

Het was Kroatië dat het land bijna twee jaar terug in rouw dompelde door Engeland uit te sluiten van deelname aan het EK in Oostenrijk en Zwitserland. De Kroaten wonnen op Wembley met 2-3 van Engeland, dat toen nog getraind werd door FC Twente-trainer Steve McClaren, waardoor
het deelname aan het kampioenschap kon vergeten.

Woensdag kunnen The Three Lions wraak nemen voor die uitschakeling. Een overwinning op Kroatië betekent immers dat Engeland zich als nummer één van de groep direct plaatst voor het WK 2010 in Zuid-Afrika. Liverpool-middenvelder Steven Gerrard windt er dan ook geen doekjes om.

"We hebben nog iets af te handelen met Kroatië", zegt de middenvelder in gesprek met Sky Sports. "Die nederlaag deed pijn. We zullen ons dit duel herinneren woensdag en gebruiken de pijn van de uitschakeling als motivatie. Als je nu niet gemotiveerd kunt raken dan heb je een serieus probleem."

"Het verlies tegen Kroatië is absoluut mijn meest pijnlijke herinnering. Het heeft lang geduurd voordat ik daar overheen was. Sterker nog; ik ben er nu nog steeds niet overheen. Ik denk dat ik het pas kan laten rusten als kwalificatie woensdag een feit is."