Vermaelen: "Ik kan Wenger niet veel raad geven"

De Belgische verdediger was blij verrast met de loting. "Het is inderdaad plezant voor mij. Na de loting heb ik meteen wat over en weer gesproken met Gill Swerts en Maarten Martens van AZ. We kijken er allemaal heel erg naar uit", zegt Vermaelen in gesprek met Het Nieuwsblad.

Vermaelen heeft op voorhand veel zin in een ontmoeting met een club uit zijn vaderland. Waartoe Standard echter in staat is, is voor de verdediger ook een vraag. "Ik weet dat ze voorin met Dieumerci Mbokani en Milan Jovanovic belangrijke en goede spelers hebben. Daar ligt hun kracht. Alleen achterin weet ik niet helemaal wat ik ervan moet verwachten. Mohamed Sarr ken ik wel. Sinan Bolat ook. Goeie keeper."

"Sommige ploegmaats hebben me wel al naar Standard gevraagd. Wat voor ploeg het is. Dan zeg ik dat ze vooral voorin kwaliteiten hebben. Maar iedereen speelde de laatste weken zo veel wedstrijden, dat het vooral van match naar match toeleven was", gaat Vermaelen verder. "Ik heb de indruk dat ze Standard niet zo goed kennen."

Wie Vermaelen in elk geval niets hoeft te vertellen is Arsène Wenger. De manager is van huis uit altijd zeer goed geïnformeerd. "Hij weet heel veel. Aan hem kan je niet veel raad meer geven. Ook onze assistent-trainer kent de Belgische competitie goed. Hij heeft ons al gewaarschuwd voor Standard. Ik weet ook dat het niet gemakkelijk zal zijn. Maar bij een club als Arsenal wordt altijd verwacht om door te gaan."