Heracles en Sparta houden elkaar in evenwicht
Verbeek kan niet tevreden zijn met deze resultaten omdat Heracles een seizoen zonder degradatiezorgen nastreeft. Om deze doelstelling te bereiken mag Heracles tegen concurrenten als VVV-Venlo en Sparta echter geen vijf punten laten liggen, weet Verbeek als geen ander. En in deze vorm wordt het de volgende wedstrijd uit bij NEC ook lastig om punten te halen.
Verbeek kon tegen Sparta weer beschikken over verdediger Mark Looms (terug na blessure) en middenvelder Kwame Quansah (terug na schorsing). Door hun terugkeer belandden Marko Vejinovic en Gaby Jallo op de bank. Sparta-trainer Frans Adelaar koos niet voor hetzelfde elftal dat vorige week thuis won van hekkensluiter RKC Waalwijk. Hij zette verdediger Tim Bakens en aanvaller Edouard Duplan in de basis en dat ging ten koste van spits Rydell Poepon (topscorer met 2 treffers) en middenvelder Erik Falkenburg.
Beide trainers hadden ongetwijfeld goede bedoelingen met hun veranderingen, maar in de eerste helft kwamen die er in elk geval niet uit. Heracles speelde iets aanvallender dan Sparta, maar grote kansen leverde dat niet op. Het gevaarlijkste moment kwam na ruim een kwartier toen een Spartaan de bal uit een hoekschop bijna in egen doel werkte.
Het venijn in het duel zat echter in de blessuretijd van de eerste helft. Sparta-verdediger Ayodele Adeleye kopte zijn ploeg onverdiend naar 0-1 uit een vrije trap van Kevin Strootman. Tot dat moment waren de Rotterdammers, met de aanwinsten Darko Bodul en Romano Denneboom , nog geen moment dreigend geweest. Doelman Martin Pieckenhagen maakte bij de treffer overigens geeen sterke indruk.
In de tweede werd de wedstrijd een stuk levendiger doordat Heracles moest komen. Alleen Sparta wisselde in de rust. De onzichtbare Denneboom ging eruit voor Poepon. Het Almelose offensief leverde in de 65e minuut de 1-1 van Dari Douglas op, mede door een zwakke beurt van doelman Seliga. Heracles wilde meer en de Kasteelclub kwam niet meer onder de Almelose druk uit. Het werd voor Sparta nog moeilijker toen verdediger Emmanuel Boakye een kwartier voor tijd kon inrukken na een tweede gele kaart.Sparta wankelde, maar gaf de 1-1 niet meer weg.
