Willem II en NEC gelijk op in slechte wedstrijd

Vijf minuten voor rust nam NEC verrassend de leiding. Bij een counter stak Lorenzo Davids van 16 naar 16 het veld over. Via Dominique Kivuvu kwam de bal bij de opgerukte invaller-back Mitchell Burgzorg. Diens voorzet bereikte het hoofd van spits Björn Vleminckx. Doelman Niki Mäenpää keerde de kopbal maar de Finse international was machteloos bij de rebound van Erton Fejzullahu.

De voorsprong kon onmogelijk verdiend worden genoemd, want NEC speelde evenals de thuisclub betonvoetbal. Beide ploegen speelden zo vaak terug, vooral op de keeper, dat de 12.000 toeschouwers ver voor het rustsignaal al fluitconcerten aanhieven.

Willem II toonde iets meer initiatief, kreeg echter weinig voor elkaar. Alleen een harde kopbal van Frank Demouge had meer verdiend dan de vuisten van Gabor Babos. De doelman wekte woede op door zijn vertragingen bij spelhervattingen. De terughoudendheid van NEC was wel enigszins begrijpelijk, want behalve de geblesseerden Mark Otten, Lasse Schöne en Bas Sibum moest de Nijmeegse club ook de zieke stopper Ramon Zomer missen. De 37-jarige Patrick Pothuizen moest voor hem opdraven. Bij Willem II was doelman Maikel Aerts nog steeds ziek. Voor hem speelde Mäenpää.

Willem II, in bezit van maar zes punten uit acht duels, moest na rust meer risico in het spel leggen. Het tempo ging een tijdje aanzienlijk omhoog en er ontstonden gelijk kansrijke situaties. Babos bleek vooralsnog overeind.

In de 60ste minuut werd het toch gelijk. Demouge werd op links diep aangespeeld. Hij gaf een slappe voorzet naar het centrum. Toen de voor Pothuizen ingevallen John Goossens zomaar uitgleed kon Said Boutahar uithalen. Hij verschalkte Babos met een laag schot in de hoek, 1-1. Bij de gelijke stand was weer de situatie van voor rust ontstaan. Beide ploegen wilden niet verliezen en vermeden al te grote risico's. Het duel verloor dan ook de kortstondige aantrekkelijkheid. Beide ploegen kregen nog één kansje. Ronnie Reniers schoot na een solo van Sergio Zijler naast het doel van NEC. Vleminckx miste de rebound van een redding van Mäenpää op een schot van Burgzorg.