Gabri: "Jaar om snel te vergeten"

"Het afgelopen jaar was een jaar om snel te vergeten", blikt Gabri terug in Het Parool. "De supporters weten dat ook. Daarom denk ik dat ze een warm applaus voor me overhadden toen ik het veld betrad tegen Willem II. Dat deed me heel goed."

De Spaanse middenvelder voelt bovendien het vertrouwen van Ajax-trainer Martin Jol. "Zoals het me ook goed deed dat Martin Jol me liet invallen. Ik zat pas voor de eerste keer bij de selectie en ik had slechts een uurtje meegespeeld bij Jong Ajax."

Met nieuwe spelers als Demy de Zeeuw, Eyong Enoh, Toby Alderweireld en Marko Pantelic moest Gabri erg wennen aan het huidige elftal van Ajax. "Het voelde zaterdag een beetje als een debuut. Veel was nieuw", geeft de voormalig speler van FC Barcelona toe.

De dertigjarige Gabri kende in zijn loopbaan al het nodige blessureleed en voelt dat zijn lichaam moeite heeft met profvoetbal. "Ik zal wat meer moeten doseren. Ik houd ervan om intensief te trainen en te spelen en dat zal ik ook blijven doen, alleen zal ik mijn hoofd wat meer moeten gebruiken. Ik moet soms wat minder onbesuisd spelen. Dat zeggen trainers en dokters al jaren tegen me en het gaat er nu van komen."

Ondanks dat Ajax met Enoh en De Zeeuw twee nieuwe middenvelders haalde in het afgelopen jaar, ziet Jol in Gabri een uiterst welkome kracht. "Gabri is naar mijn mening te lang geblesseerd geweest, maar dat kan ik hem niet verwijten. Een achillespeesblessure geneest niet zo gemakkelijk", aldus de trainer.

"Hij kan voor ons een belangrijke speler zijn. Hij is balvast en hij kan druk naar voren geven, net zoals Enoh en De Zeeuw. Ik sluit niet uit dat die drie samen op het middenveld kunnen spelen, met De Zeeuw in een iets aanvallender rol", denkt Jol hardop.