Ajax schiet AZ in stief kwartiertje aan flarden

Fabian Bijman
ALKMAAR

Mounir El Hamdaoui zette AZ nog voor het halfuur verdiend op een 1-0 voorsprong. De Alkmaarders lieten het echter na Ajax nog voor rust de das om te doen. Dit kwam de ploeg duur te staan. Ajax had aan een vlammend eerste kwartier van de tweede helft genoeg om AZ op een hoopje te spelen: 1-3. Suarez strooide in blessuretijd extra zout in de gapende Alkmaarse wond: 1-4.

Ook in het treffen met Ajax liet Ronald Koeman Sébastien Pocognoli buiten zijn basiself. Simon Poulsen werd zondag in Alkmaar belast met het uitschakelen van Dennis Rommedahl, de snelste man aan de zijde van Ajax. Koemans collega, Martin Jol, liet op zijn beurt Miralem Sulejmani, die donderdag een sterke indruk maakte in het duel met Dinamo Zagreb starten op de reservebank. Suarez werd in de voorhoede van Ajax opnieuw bijgestaan door Marko Pantelic.

De strijd om 'het fictieve kampioenschap van Noord-Holland' levert getuige de recente geschiedenis altijd boeiende en bovendien tumultueuze duels op. Afgelopen jaar, toen AZ dankzij een hoogstaand hakballetje van spits Ari de zege greep (2-0), veranderde het veld in Alkmaar in een skipiste toen Alkmaar getroffen werd door een plotselinge sneeuwbui. Opmerkelijk: De Zeeuw, nu Ajax-speler, was toen vanaf de strafschopstip verantwoordelijk voor de eerste AZ-treffer.

Deed AZ afgelopen seizoen mee om de bovenste plaatsen, de nieuwe realiteit betekent dat de Alkmaarders een onopvallende rol vervullen in de Eredivisie. De tegenvallende competitiestart sneeuwde de afgelopen weken compleet onder door de teloorgang van hoofdsponsor DSB Bank en belangrijker nog, de val van eigenaar, voorzitter en clubicoon Dirk Scheringa.

Of er nog niet voldoende druk op het treffen in Alkmaar stond, deed De Zeeuw er in de aanloop naar de topper nog een schepje bovenop. De Ajacied, vorig seizoen nog speler van AZ, deed in een interview met Sportweek enkele gepeperde uitlatingen over zijn oude club. Daarmee gaf hij de regerend landskampioen ? onbedoeld ? extra motivatie om Ajax het vuur aan de schenen te leggen.

Door de tegenspoed van de laatste tijd, en het vertrouwen dat het gelijkspel in de Champions League tegen Arsenal met zich meebracht, verscheen AZ getergd aan de aftrap van het duel in Alkmaar. Na een aftastend begin nam de thuisploeg het initiatief in handen. Na een plaagstootje van Urby Emanuelson vielen de beste en de meeste kansen AZ ten deel.

Nadat Maarten Martens tot twee keer toe vanuit kansrijke positie vergat zijn ploeg op voorsprong te zetten en Stijn Schaars van dichtbij hard de paal raakte was het El Hamdaoui die wél de scherpte in huis had om Maarten Stekelenburg te passeren. Brett Holman bediende de spits op maat bij de eerste paal, zijn schuiver in de korte hoek deed de rest: 1-0. Met nog een kwartier te gaan in de eerste helft had de thuisploeg recht op meer, maar vergat het de Amsterdammers opnieuw te pijnigen.

Zo tandeloos en ongeïnspireerd Ajax voor rust acteerde, zo fanatiek trapte de ploeg van Jol de tweede helft af. Suarez mocht direct twee keer gevaarlijk aanleggen, maar zag zijn inzet beide keren ruim naast het Alkmaarse doel verdwijnen. Het bleek een nadrukkelijke waarschuwing voor wat komen ging. Een vliegend schot van Emanuelson werd totaal verkeerd beoordeeld door Romero en betekende plotsklaps wél de gelijkmaker: 1-1.

De Amsterdammers waren nog niet klaar met juichen of Suarez deed het uitvak opnieuw exploderen. Een voorzet van Rommedahl werd gemist door Gill Swerts, die tevens de Uruguayaan kwijt was. Van dichtbij mocht Suarez hard en via de onderkant van de lat de 1-2 aantekenen. Een kleine tien minuten later deed Ajax het duel op slot. De Zeeuw legde de bal met een hakje panklaar voor de mee opgekomen Gregory van der Wiel. De back schoof eenvoudig binnen: 1-3.

Het opnieuw opgebouwde zelfvertrouwen stroomde in recordtempo uit het spel van de Alkmaarders. Was AZ in de eerste helft nog heer en meester, Ajax rolde de thuisploeg in één rap kwartier met pek en veren op. De ineffectiviteit van de Amsterdamse voorhoede voorkwam dat de martelgang van AZ ook zijn weerga kende op het scorebord. Alleen Suarez deed de thuisploeg in blessuretijd nogmaals pijn: 1-4. De spectaculaire omhaal van Graziano Pellè (2-4) bleek slechts belangrijk voor de statistieken.