Stevens baalt van overvolle kalender
René van Zee
SALZBURG
De puntendeling van Red Bull was volgens Steven te wijten aan vermoeidheid. De club plaatste zich enkele dagen eerder met overmacht voor de volgende ronde van de Europa League door in eigen huis SS Lazio te verslaan. Zondag stond alweer een belangrijk duel in de Oostenrijkse Bundesliga op het programma.
"We waren vandaag niet helemaal fris en dan kun je geen wedstrijd winnen", reageerde Stevens na afloop. "Hetzelfde was het geval bij Sturm Graz. Daarom bleef het 0-0." Ook de opponent van Red Bull kwam afgelopen week Europees in actie. Sturm Graz ging donderdag met 2-1 onderuit op bezoek bij Dinamo Boekarest.
"Men zal in Oostenrijk goed moeten nadenken of het programma op deze manier niet te vol is", gaat Stevens verder. "Sinds juli hebben mijn spelers tussen de 30 en 37 wedstrijden gespeeld. Tel maar op. Zes wedstrijden in de voorronde van de Champions League, twee bekerwedstrijden, achttien competitieduels en vijf wedstrijden in de groepsfase van de Europa Liga. Daar komen de interlands nog bij. De belasting is erg groot en het is niet vreemd dat enkele jongens er doorheen zitten."
Eén van de spelers die zich juist in de afgelopen weken uitstekend laat gelden is Barry Opdam. Ook in Graz mocht de oud-speler van AZ op een basisplek rekenen. Zijn derde op rij alweer. "Barry heeft in één week drie belangrijke wedstrijden gespeeld. Hij heeft heel goed gepresteerd. Ik ben blij dat we met Opdam en Franz Schiemer twee goede spelers hebben die als verdedigende middenvelder uit de voeten kunnen."
Ook Thomas Linke, assistent van Stevens, roemde het optreden van Opdam. "Barry speelt op dit moment heel goed op deze positie. Hij heeft inzicht, ervaring en is technisch zeer goed. Ook in zijn passing. Vorig jaar kwam hij vaak tegen een overmacht te staan en kreeg hij te weinig steun van zijn medespelers. Dat is nu anders."
Over zijn aanvaller Somen Tchoyi en Marc Janko was Stevens minder te spreken. De oefenmeester riep het tweetal in de eerste helft op het matje. "Ik heb Janko en Tchoyi gezegd dat ze meer moesten doen. Ze moeten meer investeren."