Vertonghen houdt hoop na echec in Utrecht

"Als je in een kwakkelperiode zit, kun je zoiets misschien verklaren", zegt de Belg in Het Parool. "Maar we hebben in de competitie net twee keer met 5-1 gewonnen en ons geplaatst voor de volgende ronde van de Europa League."

Waar Ajax in eerdere duels over mentale veerkracht beschikte, bleef dat tegen FC Utrecht uit. Vertonghen: "Tegen Vitesse is dat gelukt en tegen AZ kwamen we zelfs met 2-0 achter om met 4-2 te winnen. Van FC Utrecht hoeven we niet te verliezen. Ik had ook niet verwacht dat we zouden verliezen. Maar het was heel slecht."

Het was volgens de verdediger aan doelman Maarten Stekelenburg te danken dat Ajax een grote nederlaag bespaart bleef. "Maarten heeft ons lang overeind gehouden en na de tweede treffer voor een afgang behoed", meent Vertonghen. "Twee of drie spelers die onder hun niveau presteren, dat kan het team nog wel opvangen. Maar vandaag (zondag) waren het er meer."

De conclusie van de linkspoot is dan ook een duidelijke. "We hebben heel slechte zaken gedaan." Concurrenten FC Twente en PSV wonnen allebei en zetten Ajax op een achterstand van respectievelijk negen en zeven punten. "Ik heb nog hoop", houdt Vertonghen de moed erin. "Hoop dat die anderen ook eens steken laten vallen."