Stevens: "Hadden een sterkere ploeg kunnen treffen"

René van Zee
SALZBURG

"De Europa League was voor ons werkelijk sensationeel", zo blikt Stevens terug op de groepsfase. Salzburg won de eerste vijf wedstrijden en sloot donderdag af met een uitzege bij Villarreal (0-1). "De wil om te winnen, de inzet, het niveau en het succes was ongelooflijk."

Stevens is al op de hoogte van de kwaliteiten van de volgende opponent. "Standard Luik is een sterke ploeg met een paar zeer goede spelers, zoals Milan Jovanovic. En met een keeper die kan scoren. Ik ken Standard en sommige spelers goed. Standard heeft in alle linies een goede bezetting en thuis spelen ze met het publiek als twaalfde man vol op de aanval."

"De ploeg is thuis zeer sterk. Dt is geen ploeg waarvan je kan zeggen dat het een eenvoudige opgave wordt", vervolgt de Nederlander, die al met al niet ontevreden is. "De loting was goed, we hadden ook een sterkere club kunnen treffen. Net als bij de andere wedstrijden zullen we ons de komende tijd uitvoerig met Standard Luik  bezighouden."

Rabiu Afolabi, de Nigeriaanse verdediger van Red Bull, speelde met een korte onderbreking vijf jaar voor Standard. "Standard heeft vele jonge spelers, die reeds lang met elkaar samenspelen. We kunnen uit op een heet avondje rekenen. Het publiek zorgt voor een prima atmosfeer."

De spelers van Red Bull hebben nu vakantie tot 11 januari. Van 20 tot 27 januari volgt een trainingskamp in het Turkse Belek, waar twee oefenwedstrijden worden afgewerkt. Op 9 februari staat de bekerwedstrijd tegen Sturm Graz op het programma, terwijl de competitie op 13 februari wordt hervat met de uitwedstrijd tegen SV Ried.