Liverpool gaat voor de zevende keer onderuit

Dirk Kuyt begon bij de bezoekers ook in de basis, Ryan Babel nam plaats op de bank. Liverpool deed woensdag nog het broodnodige vertrouwen op met een zege op Wigan Athletic, maar zaterdag ging het opnieuw mis bij de matig presterende ploeg van coach Rafael Benítez.

Na 33 minuten kwam Pompey op voorsprong, dankzij een mooie treffer van Nadir Belhadj. Al snel bleek dat Liverpool daar geen antwoord op had. De ploeg, die dit seizoen bijna altijd verliest als het op achterstand komt, speelde met minder vertrouwen dan de hekkensluiter van de Premier League.

Tot overmaat van ramp moesten The Reds ook nog de volledige tweede helft met tien man spelen. Javier Mascherano maakte een harde overtreding op Tal Ben-Haim en werd vervolgens van het veld gestuurd.

Met het numerieke overwicht bleef Portsmouth na de rust eenvoudig op de been. Doelman Asmir Begovic moest wel ingrijpen op een schot van Gerrard, dat twee keer van richting werd veranderd. Voor Liverpool was het eigenlijk de enige serieuze kans.

Negen minuten voor tijd gooide Frédéric Piquionne het duel in het slot. Vanaf de linkerflank werd de bal op maat bezorgd bij de Franse aanvaller, die met een prachtige volley de bal achter de kansloze Pepe Reina werkte: 2-0.

Birmingham City, dat het later op de zaterdag opneemt tegen Everton, kan Liverpool nu passeren op de ranglijst. Ook Manchester City, dat speelt tegen Sunderland, kan The Reds inhalen. Daardoor kan de ploeg van Benítez zakken naar de achtste plaats.

Portsmouth blijft hekkensluiter, maar heeft nu wel evenveel punten als West Ham United. Die club staat momenteel negentiende in de Premier League.