Afrika Cup: Ivoorkust op zoek naar eerherstel

Arnold Pannenborg
AMSTERDAM

1. Kwalificatie 2010
De Ivorianen zeilden met het allergrootste gemak door de kwalificatie heen. Ze eindigden als eerst in de groep, voor nummer twee Burkina Faso, en plaatsten zich daarmee niet alleen voor de Afrika Cup maar ook voor het aankomende WK.

2. Bijnaam
De Olifanten. Als het logge dier eenmaal in beweging is gekomen, is ie niet te stoppen. Zelfs niet door Marco Materazzi. In theorie dan. Wat ook zo is: olifanten vergeten niets. Dat ze al jaren niets hebben gewonnen bijvoorbeeld. Dat kan een goede motivator zijn.

3. Prijzenkast
Deze kast is niet bepaald goed gevuld en dat valt tegen van een land dat nu als grootste Afrikaanse voetbalnatie te boek staat. Ivoorkust deed in 2006 voor het eerst mee aan het WK. Ze wonnen in 1992 de Afrika Cup.

4. Legendarische voetballer
Wie praat over legendarisch, praat over Laurent Pokou. De aanvaller werd tijdens twee Afrika Cups de topscorer van het toernooi (in 1968 en in 1970) en hij was tot 2008 de man met de meest gescoorde doelpunten op de Afrika Cup ooit (14). Samuel Eto'o is nu recordhouder met 16 doelpunten.

5. De fans
Heel fanatiek. Vooral de presidenten van Ivoorkust hebben zich door de jaren heen persoonlijk met het elftal bemoeid. Toen de spelers tijdens de Afrika Cup 2000 er al na de eerste ronde uitlagen, werden ze bij thuiskomst dagenlang opgesloten op een militair vliegveld. Aan de andere kant: als ze goed presteren, worden ze in een grote truck door een uitzinnig Abidjan geleid.

Lees hier het gehele profiel van Ivoorkust.