Advocaat ziet AZ met 'twee gezichten'
De Alkmaarders liggen vier wedstrijden voor het einde van de competitie prima op koers om de agenda van Advocaat niet te verstoren. AZ heeft in acht dagen tijd een reuzenstap gezet richting rechtstreekse kwalificatie voor Europees voetbal.
Het elftal van Advocaat won vorig weekeinde van Heracles Almelo (3-2) en versloeg zaterdag in Alkmaar ook FC Utrecht: 2-0. Daardoor heeft AZ een gat van zes punten geslagen met de concurrenten voor de vijfde plaats. Advocaat heeft als missie om de play-offs te ontlopen en gezien de samenstelling van de bekerfinale (Feyenoord - Ajax) volstaat daarvoor plek vijf.
Advocaat zag AZ zaterdag een wedstrijd met twee gezichten spelen. "Voor rust was het niet goed, in de tweede helft hebben we uitstekend gespeeld." Een omzetting op het middenveld - aanvallende middenvelder Pontus Wernbloom ging na rust controlerend spelen - gaf AZ in de tweede helft grip op de wedstrijd. "We wilden in de eerste helft te graag en te veel", constateerde Advocaat.
Maarten Martens was de grote animator van AZ. De Belg maakte vroeg in de wedstrijd zelf op fraaie wijze het eerste doelpunt. Martens kreeg op zo'n 25 meter van het doel alle ruimte om aan te leggen en schoot de bal met links vervolgens perfect in de kruising (1-0). Martens stond ook aan de basis van de tweede treffer, die een kwartier voor tijd vanaf elf meter werd gemaakt door Mounir El Hamdaoui.
Martens had Jeremain Lens de diepte ingestuurd en de doorgebroken aanvaller werd vervolgens in het zestienmetergebied gevloerd door Jacob Lensky. De Canadees moest met rood van het veld, El Hamdaoui maakte vanaf de stip zijn zeventiende treffer van het seizoen: 2-0.
Aan de andere kant was het ook een Belg die de meeste aandacht trok. Met de bondscoach van de 'Rode Duivels' op de bank bij AZ greep Dries Mertens de kans om zich in beeld te spelen bij de nationale ploeg. Mertens was na een uur spelen dicht bij de gelijkmaker met een schot dat rakelings over het doel van Joey Didulica vloog. De behendige aanvaller strooide daarnaast met subtiele passes. Nana Asare schoot de bal op aangeven van Mertens in de handen van Didulica, Ricky van Wolfswinkel gleed een voorzet van de Belg centimeters naast het doel.
FC Utrecht was ook zeker niet de mindere van AZ, maar het ontbrak de bezoekers aan stootkracht om de Alkmaarders echt in de problemen te brengen. De grootste kans van Utrecht kwam notabene van AZ-middenvelder Pontus Wernbloom, die de bal ongelukkig raakte, maar op de lijn gered werd door Stijn Schaars. "Voetballend waren we bij vlagen beter dan AZ, maar na die tweede goal was de wedstrijd gespeeld", bromde Utrecht-coach Ton du Chatinier.
(ANP)