Coëfficiënten: lotingen bieden Nederland perspectief, 'geluk' voor Portugal

De lotingen voor de laatste voorrondes van de Champions, Europa en Conference League zitten erop. Daardoor kennen Feyenoord, FC Utrecht en AZ hun routes naar de Europese hoofdtoernooien. Dit geldt echter ook voor de Portugese en Belgische teams die deelnemen aan de voorrondes. De lotingen bieden daardoor interessante inzichten voor de strijd die Nederland voert op de UEFA-coëfficiëntenlijst. VoetbalPrimeur neemt alles daarover met je door.

Nederland vecht tegen achtervolgers Portugal en België op de coëfficiëntenlijst, met als inzet het behoud van de zesde plek en dus het tweede directe Champions League-ticket. Hoe die strijd precies in elkaar steekt, lees je hier. Feit is in ieder geval dat het voor de korte én langere termijn cruciaal is dat de Nederlandse teams het dit seizoen beter doen dan de Portugese en Belgische in Europa. In dat licht waren de lotingen voor de laatste voorrondes van de Europese toernooien van maandag extra interessant.

Om een hoge coëfficiëntenscore te kunnen behalen, is het namelijk van groot belang dat zoveel mogelijk teams van een land een Europees hoofdtoernooi behalen. Deelname aan een competitiefase biedt acht (Champions en Europa League) of zes (Conference League) gegarandeerde duels voor een team waarin het punten én bonuspunten kan pakken. Als een land een team al in de voorronde af ziet vallen, kan die club logischerwijs geen punten meer pakken in de rest van het nog lange seizoen, terwijl alle individuele punten van andere clubs wel ook door dat team gedeeld blijven worden voor de totale score van het betreffende land.

Nederlandse lotingen: loodzware opgave Feyenoord, alles of niets voor Utrecht
Van de Nederlandse clubs ging Feyenoord maandag als eerst in de koker. De Rotterdammers kregen te horen dat indien ze Fenerbahçe verslaan in de derde voorronde van de Champions League, Benfica of OGC Nice de laatste horde richting het miljardenbal wordt. De route van Feyenoord naar de Champions League is daarmee loodzwaar te noemen, terwijl een coëfficiëntenclash met Benfica ook tot de mogelijkheden behoort. Mocht Feyenoord het niet redden in de voorrondes, dan is het zeker van Europa League-voetbal.

Zo'n negen maanden geleden konden de spelers van Feyenoord nog juichen na het treffen met Benfica, dat met 1-3 verslagen werd

Champions League-kwalificatie van Feyenoord is enerzijds gunstig voor het Nederlandse coëfficiënt omdat daar meer bonuspunten te verdienen vallen. Europa League-deelname heeft dan weer als voordeel dat het op papier makkelijker is om verder te komen. Kortom: als Feyenoord zich toch kwalificeert voor de Europa League in plaats van voor de Champions League, is er nog geen man overboord, al is een zege op het Portugese Benfica altijd welkom.

Voor FC Utrecht (en Nederland) heeft het tweeluik met Servette FC in de derde voorronde van de Europa League nóg meer gewicht gekregen, na de lotingen. Bij een zege op de Zwitsers wachten namelijk op papier zwakkere tegenstanders in de laatste voorronde van de Europa League (Zrinjski Mostar of Breidablik), dan in het geval dat Utrecht verliest en aantreedt in de laatste voorronde van de Conference League (Panathinaikos of Shakhtar Donetsk).

Zoals uitgelegd, zou een scenario waarin Utrecht van Servette én Panathinaikos/Shakhtar verliest, met recht een doemscenario genoemd mogen worden. Als de Domstedelingen Servette verslaan en van Zrinjski Mostar of Breidablik verliezen, gaan ze alsnog naar het hoofdtoernooi van de Conference League, waar sowieso nog genoeg coëfficiëntpunten in het verschiet liggen.

AZ moet naast FC Vaduz uit Liechtenstein, waar het nu eerst twee duels tegen speelt, ook Levski Sofia of Sabah FC zien te verslaan om de competitiefase van de Conference League te behalen. De Alkmaarders konden het slechter treffen en hebben op papier een goede kans om de Conference League te behalen. Dat is dus gunstig voor Nederland, zeker gezien het feit dat AZ echt geen slechte kans lijkt te hebben om het ver te kunnen schoppen in dat toernooi.

Portugese en Belgische lotingen
Benfica, SC Braga en Santa Clara waren de Portugese teams die maandag de koker in gingen. De eerstgenoemde club vecht dus samen met Nice, Feyenoord en Fenerbahçe om één Champions League-ticket. Interessant is vooral dat Braga en Santa Clara het erg goed getroffen hebben. Als Braga CFR Cluj weet te verslaan in de derde voorronde van de Europa League, is Lincoln Red Imps FC of FC Noah de laatste horde naar het tweede Europese toernooi. Dat zijn twee teams die op papier makkelijk te verslaan moeten zijn voor Braga. Mocht de Portugese subtopper verrassend ten onder gaan tegen Cluj, dan wacht een tweeluik met BK Häcken of SK Brann in de laatste Conference League-voorronde. Dat is niet makkelijk, maar op papier wel gunstiger dan de Conference League-loting van Utrecht.

Santa Clara zat door de voorloting in dezelfde groep met teams als Utrecht, waardoor het op tegenstanders als Crystal Palace, Rapid Wien en Panathinaikos/Shakhtar kon stuiten in de laatste voorronde van de Conference League. Santa Clara heeft echter geluk gehad, waardoor FC Ballkani/Shamrock Rovers FC de laatste horde vormt naar de Conference League, als de Portugese club eerst het Noord-Ierse Larne FC weet uit te schakelen. De nummer vijf van Portugal moet nu dus een relatief gunstige route bewandelen richting de Conference League.

België zal achterblijven met gemixte gevoelens, na de lotingen van RSC Anderlecht en KRC Genk. Paars-Wit speelt, mocht het zo ver komen, mogelijk tegen AEK Athene in de laatste voorronde van de Conference League. Genk, dat pas instroomt in de laatste voorronde van de Europa League, kon het als ongeplaatste club met de verliezer van Lech Poznań - Rode Ster Belgrado slechter treffen. De Belgen kunnen het zich in ieder geval niet permitteren om ook Anderlecht geen Europees toernooi te zien halen, doordat Charleroi nu al uitgeschakeld is.

Conclusie
Als Utrecht de relatief gunstige Europa League-route (deels) succesvol bewandelt en AZ zich na een prima loting niet nog eens laat verrassen in het voorportaal van de Conference League, dan kan Nederland al spreken van een geslaagde Europese zomer op coëfficiëntengebied. Een misstap is ook niet gewenst, nu namens Portugal Braga en Santa Clara nog wat meer geluk hebben gehad met de lotingen. Bij België wordt het interessant om te zien of er nog meer schade geleden wordt in de voorrondes, nu Charleroi al uitgeschakeld is.

De stand van zaken op de coëfficiëntenranglijst