Van der Wiel: "Kussengevecht in vliegtuig"

Frans Raaijmakers
JOHANNESBURG

Een smile stond op het gezicht van Gregory van der Wiel gebeiteld, na afloop van de eerste training van Oranje. "Het is hier echt prachtig. Het veld is geweldig, het hotel goed en het zonnetje schijnt", verklaart hij zijn opgetrokken mondhoeken aan de rand van het trainingsveld op Wits University. Het is de eerste keer dat de Ajacied het WK meemaakt. "Het is echt heel anders dan clubvoetbal. Wat me opvalt? De goede sfeer."

Dat laatste wordt bevestigd tijdens de eerste training in Johannesburg, die een uur en een kwartier duurt. Zoals zo vaak is het gieren en brullen als het leder door de benen van een Oanje-speler glipt. Ook Van der Wiel lacht zijn tanden bloot. Daar heeft hij ook alle reden toe. De rechtsback is zo goed als zeker van een basisplaats in Zuid-Afrika. "Ik voel me topfit. Het enige wat ik eigenlijk hoef te doen, is de lijn van de afgelopen tijd doortrekken", legt hij aan VoetbalPrimeur uit.

Van der Wiel: "Een paar jaar geleden zat het niet altijd even goed met mijn concentratie, die is nu wel goed. Het is prettig om te merken dat ik dit niveau aankan. Of het een teleurstelling zou zijn als ik niet in de basis zou starten? Absoluut. Maar goed, niemand zit met plezier op de bank. Garanties heb je nooit en een basisplaats is voor iedereen het doel."

Veel van Zuid-Afrika heeft Van der Wiel nog niet gezien. "We kunnen gewoon niet alleen op stap. Er zit hier in de buurt een leuk winkelcentrum, heb ik gehoord (Sandton City, red.), maar ik denk niet dat we daarheen kunnen." De vlucht zit niet meer bij de Ajacied in de benen. Het was de eerste keer dat hij een dergelijk lange vlucht maakte. "Dat was leuk om mee te maken. We hebben zelfs nog een kussengevecht gehouden."