'Pelé van Palestina' overleden: Salah uit kritiek op UEFA, ook Cantona reageert
De Palestijnse voetbalwereld rouwt om het verlies van Suleiman al-Obeid, voormalig profvoetballer en nationaal icoon, die onlangs overleed tijdens een aanval van Israël. Al-Obeid, ook wel de 'Pelé van Palestina' genoemd, kwam om het leven terwijl hij wachtte op humanitaire hulp.
De 41-jarige middenvelder, die in 2023 zijn profcarrière beëindigde, speelde achttien interlands voor Palestina en scoorde daarin twee keer. Hij werd geprezen als een van de grootste voetbaltalenten van zijn land en maakte meer dan honderd doelpunten in zijn carrière, onder meer bij clubs als Al-Shatee en Gaza SC.
De Palestijnse voetbalbond meldt dat sinds het begin van het conflict inmiddels 662 sporters zijn omgekomen, waarvan 321 actief in het voetbal. De UEFA betuigde zijn condoleances via sociale media en noemde Al-Obeid een 'talent dat hoop gaf aan ontelbare kinderen, zelfs in de donkerste tijden.'
Liverpool-ster Mohamed Salah uitte op zijn beurt kritiek op het gebrek aan details over de omstandigheden van Al-Obeid’s overlijden. 'Kan je ons vertellen hoe hij is doodgegaan, waar en waarom?', vraagt hij op zijn sociale media, verwijzend naar het uitblijven van concrete informatie vanuit de internationale voetbalinstantie.
Ook voormalig Franse sterspeler Eric Cantona reageert met verontwaardiging op het overlijden van Al-Obeid. Hij schrijft: 'Israël heeft net de Palestijnse international Suleiman Al-Obeid vermoord terwijl hij wachtte op hulp in Rafah. Hij werd 'De Pelé van Palestina' genoemd. Hoe lang gaan we deze genocide nog laten gebeuren? Bevrijd Palestina.'