Kraay confronteert Nigel de Jong: 'Waarom heb je dat niet tegen Reiziger gezegd?'

De verbazing was groot toen Reiziger vlak voor het EK in Slowakije zijn selectie bekendmaakte. Meerdink stond namelijk niet op de lijst. "Waarom heb jij niet tegen Reiziger gezegd: we drinken even een bak koffie, en als we het EK willen winnen moeten we onze beste spits (Meerdink) meenemen. Waarom heb je dat niet gezegd?", aldus Kraay. 

"De situatie was niet zo makkelijk", begint De Jong, die sinds 2023 de functie van directeur topvoetbal bekleedt bij de KNVB. "We hebben natuurlijk een proces gehad. Daarin hadden we andere spitsen voor die positie. Emegha (Emanuel) was onze eerste spits op dat vlak", vervolgt de voormalig middenvelder. Emegha raakte uiteindelijk geblesseerd, waarna Reiziger voor Noah Ohio en Thom van Bergen koos in de punt van de aanval. 

De Jong erkent dat Meerdink een goede spits is. "Ik snap het. Dat zien wij ook. Mexx heeft gewoon de potentie om een Nederlands elftal-speler te worden. Dat zien wij natuurlijk. Alleen Michael (Reiziger) kijkt naar een cyclus over twee jaar. Zijn loyaliteit naar andere spelers is heel belangrijk. Hij heeft het geloof gehad dat hij met de spelers die hij selecteerde kon winnen."

Kraay laat het er niet bij zitten, en vraagt vervolgens nog een keer: "Waarom heb je niet tegen Reiziger gezegd dat hij Meerdink mee moet nemen?" De Jong lacht vervolgens. "Jij bent fan van de Meerdink-fanclub. Het gaat om Michael. Hij moet een selectie maken waarvan hij denkt dat het de beste is om het EK te winnen. Dan moet ik dat respecteren." Als De Jong ooit nog eenzelfde situatie mee zou maken, zij hij het dan anders doen? "Nee."

Check de nieuwste aflevering van #DoneDeal over het laatste transfernieuws rond PSV, Ajax en Feyenoord!