Premier League-gigant tóch weer fit: 'Ik kon mijn voet niet meer optillen'
Het had niet veel gescheeld of James Milner had afgelopen seizoen noodgedwongen een punt achter zijn carrière moeten zetten. Dankzij goed werk van de medische staf van Brighton & Hove Albion kan de inmiddels 39-jarige middenvelder nog een jaartje aan zijn imposante loopbaan toevoegen.
"Ik was altijd van plan door te gaan", laat Milner optekenen door The Athletic. "Maar er bestonden grote zorgen over of ik dat wel kon. Ik kon een lange periode mijn voet niet optillen. Ik kan bijna niet uitleggen hoe dat voelt. Wanneer je al je kracht probeert in te zetten, maar niets beweegt."
Door zijn blessure miste Milner bijna het hele Premier League-seizoen van 2024/2025. Pas in de laatste wedstrijd van het seizoen maakte de routinier zijn rentree. In de gewonnen uitwedstrijd bij Tottenham Hotspur (1-4) viel Milner één minuut voor tijd in.
"Sean Duggan, de fysio van Brighton, heeft het fantastisch gedaan. Hij heeft de hele periode voor mij gezorgd. Toch dachten we allebei weleens: het kan wel eens over en uit zijn met mijn carrière."
'Ik heb één weekje vakantie gehad'
Gelukkig voor Milner pakte het plan van Duggan goed uit. "We hebben de tijd genomen en hard gewerkt om die voet weer in beweging te krijgen en de knie zo sterk mogelijk te krijgen. Het was fantastisch dat hij me op tijd fit kreeg voor de wedstrijd tegen Tottenham Hotspur. Deze zomer hebben we ook weer hard gewerkt. Ik heb letterlijk één weekje vakantie gehad. Vanaf 1 juni was ik me aan het voorbereiden op de start van het seizoen."
Milner speelde tot dusver meer dan 600 wedstrijden in de Premier League. Dat deed hij voor onder andere Liverpool, Manchester City en Brighton & Hove Albion.
Voor Brighton & Hove Albion begint het Premier League-seizoen zaterdag om 16.00 uur. Dan komt Fulham op bezoek.