Driessen kraakt Meerdink en vindt dat AZ-spitsenstrijd is beslist: 'Hij is 22...'

Valentijn Driessen vindt het niet vreemd dat Troy Parrott de voorkeur krijgt boven Mexx Meerdink bij AZ. De chef voetbal van De Telegraaf vraagt zich af of die laatste wel het stempel van 'toptalent' verdient, aangezien hij inmiddels 22 jaar oud is.

Meerdink stond donderdag aan de aftrap in de return tegen FC Vaduz. "Hij dacht: dit is mijn kans, eindelijk in de basis", begint Mike Verweij in Kick-off, de voetbalpodcast van De Telegraaf. Dat liep echter anders doordat Ro-Zangelo Daal snel van het veld werd gestuurd in Liechtenstein. "Als je als linksbuiten in de tweede minuut een gele kaart pakt en in de zevende minuut een rode, dan heb je iets niet heel erg goed gedaan. En Meerdink was daar het grote slachtoffer van."

Daar is Driessen het niet mee eens. "Mexx Meerdink kan zich daar natuurlijk niet achter verschuilen. Dat zou wel heel goedkoop zijn", oordeelt de verslaggever. "Je speelt niet tegen Real Madrid, maar tegen FC Vaduz. Dat is sowieso een varkentje dat gewassen moet worden, ook met tien man. Later komt Parrott erin en die brengt veel meer energie dan Meerdink."

"Nu hebben we Meerdink gezien in een wedstrijd die eigenlijk al heel snel gespeeld was, omdat de uitslag weinig spanning beloofde. En daarnaast met tien tegen elf. Maar je verwacht wel iets meer van een spits", vervolgt Driessen. "Je verwacht een bepaalde gretigheid en energie. Dat heb ik niet gezien. Parrott leverde dat wel en werd beloond met een penalty, die hij feilloos raak schoot."

Driessen is te spreken over de 23-jarige Ier en vindt dat AZ aan hem moet vasthouden. "Meneertje staat er gewoon weer. Vijf gespeeld, acht doelpunten", aldus De Telegraaf-journalist. "En Meerdink niet." Driessen bestrijdt ook dat de linkspoot 'nog jong is'. "Hij is 22, tegenwoordig is dat gewoon stokoud", kaatst hij terug naar Verweij. "De echt grote toptalenten zijn zeventien, achttien. Op een gegeven moment mag je wel wat meer verwachten."

"Na afloop had hij heel goede teksten: ik word wel de nummer negen van AZ. Ja, uiteindelijk zal hij het wel een keertje worden. Maar nu had hij de kans om het te laten zien en dan doe je het niet. Dan denk ik, kom op man. Wat een mentaliteit is dat? In het veld heb ik er nul komma nul van teruggezien. Een verloren kans. Hij maakt het trainer Maarten Martens wel heel makkelijk zo."