Sprookje in ongekende thriller: Ngumoha (16) bezorgt Liverpool zege op Newcastle

De Premier League is een wedstrijd voor in de geschiedenisboeken rijker. Newcastle United en Liverpool maakten er een waar voetbalfeest van. De ploeg van manager Arne Slot stond 0-2 voor in overtal, moest de gelijkmaker incasseren en het duel leek af te stevenen op 2-2. Tot invaller Rio Ngumoha, zestien jaar (!), in de tiende minuut van de blessuretijd de 2-3 tegen de touwen schoot.

Slot moest door een blessure van Jeremie Frimpong puzzelen op rechtsback. De Nederlander koos voor middenvelder Dominik Szoboszlai op die positie, terwijl Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo ook aan de aftrap stonden. Liverpool werd vanaf de aftrap naar achteren gedwongen in een kolkend St. James' Park. Newcastle schoot uit de startblokken en had diverse goede mogelijkheden op de openingstreffer.

Gravenberch en de zwak spelende Ibrahima Konaté moesten al vroeg aan de noodrem trekken en gingen op de bon. Het was wachten op de 1-0, volledig uit het niets viel na 35 minuten spelen de treffer aan de andere kant. Gravenberch haalde de trekker over met een schuiver, die binnenkant paal binnenviel. Het was volledig tegen de verhouding in, maar het gaf Liverpool en Slot wel de lucht die ze nodig hadden.

Het was nog niet alles in de eerste helft, waarin iedere toeschouwer op het puntje van zijn stoel zat. Op slag van rust kreeg Anthony Gordon - na tussenkomst van de VAR - een directe rode kaart wegens een charge van achteren op Van Dijk. De eerste helft was bloedstollend, het tweede bedrijf werd niets minder.

Terwijl de meeste fans hun plekje opzochten - Slot was ook nog binnen - schoot Hugo Ekitike Liverpool op aangeven van Gakpo op 0-2. Slot hoorde dat er iets gebeurd was en stormde naar buiten om het feestje mee te vieren. Liverpool leek in overtal in veilige haven, maar niets was minder waar. Newcastle bleef agressief naar voren stappen en Liverpool onder druk zetten.

Het resulteerde in de terechte aansluitingstreffer. Uit een verre inworp kopte Bruno Guimarães - Milos Kerkez verdedigde niet adequaat - raak. In het restant van de wedstrijd maakte Newcastle aanspraak op de gelijkmaker. De eerste helft was gek, de tweede helft was nog gekker en de slotfase maakte alles compleet. Newcastle kreeg loon na werken en maakte via invaller William Osula, na een lange bal van doelman Pope, de 2-2 die St. James' Park in vuur en vlam zette.

Bleef het daar dan bij? Nee, ook niet. Slot bracht in de blessuretijd de zestienjarige Rio Ngumoha in. Alsof het zo moest zijn, tekende de aanvaller bij zijn Premier League-debuut voor de winnende goal. Na een vlot lopende aanval over rechts schoot de linksbuiten de bal overtuigend langs Pope. Een waar spektakelstuk eindigt zo in een zege voor Liverpool.

Het is voor Liverpool de tweede Premier League-overwinning van het seizoen. Vorige week werd AFC Bournemouth verslagen. Slot en Liverpool blijven zodoende foutloos.