Lippi: "Leeftijd Italiaanse ploeg geen nadeel"

Het elftal van bondscoach Marcello Lippi, dat vier jaar geleden Frankrijk in de finale versloeg, verloor in de voorbereiding een vriendschappelijke wedstrijd tegen Mexico en kwam tegen Zwitserland niet verder dan een gelijkspel. De Italiaanse media voerden de druk door die resultaten flink op.

Tegen een lokaal team, waar Italië met 6-0 van won, werd vrijdag duidelijk hoe Lippi wil spelen. De defensie bestaat, naast doelman Gianluigi Buffon, uit Gianluca Zambrotta, Domenico Criscito, aanvoerder Fabio Cannavaro en Giorgio Chiellini.

Op het middenveld ontbreken de geblesseerden Andrea Pirlo en Daniele de Rossi. Gennaro Gattuso, Riccardo Montolivo en Claudio Marchisio krijgen vermoedelijk de voorkeur. Lippi kiest waarschijnlijk voor drie aanvallers: Vincenzo Iaquinta, Simone Pepe en Alberto Gilardino.

"We hebben vrij veel oude spelers, maar dat is geen nadeel", aldus Lippi. "Deze jongens hebben veel ervaring en uitstraling."

Cannavaro, die bezig is aan zijn laatste toernooi met Italië, denkt dat goed verdedigen maandag tegen Paraguay van groot belang is. "Maar dat wil niet zeggen dat we alleen op onze eigen helft blijven staan. Wij zullen nooit zo goed kunnen aanvallen als Brazilië, Portugal of Spanje. Maar die landen kunnen nooit zo goed verdedigen als wij doen."

Paraguay lijkt de lastigste tegenstander voor Italië in groep F, waar verder ook Slowakije en Nieuw-Zeeland deel van uitmaken. De Zuid-Amerikanen versloegen in de kwalificatie zowel Brazilië als Argentinië. Vooral de aanvalslinie is sterk met Nelson Haedo Valdez (Borussia Dortmund), Roque Santa Cruz (Manchester City) en Oscar Cardozo (Benfica).