Bijzonder weerzien voor Heitinga bij Ajax: 'Hij bekommerde zich om mij'

Door de Champions League-loting staat John Heitinga een bijzonder weerzien te wachten. Bij het treffen tussen Ajax en Internazionale zal Heitinga de degens kruisen met Inter-coach Christian Chivu, met wie hij tussen 2001 en 2003 samen speelde bij Ajax. Dat roept bijzondere herinneringen op.

De Amsterdammers zijn in de Champions League onder meer gekoppeld aan Inter, waar Heitinga in figuurlijke zin dus lijnrecht tegenover de Roemeense coach zal staan. Al zal dat in de praktijk niet zo voelen. "Het is altijd leuker om oude bekenden te treffen", vertelt Heitinga in gesprek met Voetbal International. "Cristian en ik hebben samengespeeld. Ik raakte in die tijd zwaar geblesseerd, hij bekommerde zich toen om mij. We hebben een goede relatie, heel mooi om elkaar op dit niveau te treffen."

Zo goed als de herinnering aan Chivu is, zo slecht is zijn herinnering waarschijnlijk aan een ontmoeting met Inter. Als voetballer speelde hij in de Champions League tegen de Italiaanse landskampioen, maar dat kende een pijnlijke afloop. "Na die wedstrijd heb ik zes weken op bed gelegen met een klap op een nier, tijdens een luchtduel", vertelt hij. Al kan hij er nu wel om lachen: "We verloren toen die uitwedstrijd erna, dat was vast omdat ik niet meedeed."