AZ blij met tegenstanders in Conference League: 'Goed dat we tegen hen moeten'
Maarten Martens is blij met de loting van AZ in de Conference League. De Alkmaarders spelen tegen Slovan Bratislava (Slowakije), Crystal Palace (Engeland), Jagiellonia (Polen), Drita (Kosovo), AEK Larnaca (Cyprus) en Shelbourne (Ierland).
De thuiswedstrijden speelt AZ tegen Slovan Bratislava, Jagiellonia en Shelbourne. De uitwedstrijden zijn tegen Crystal Palace, Drita en AEK Larnaca. Dat heeft supercomputer bepaald tijdens de loting vrijdagmiddag. Trainer Martens ziet een verschil met de wedstrijden van vorig seizoen. "Heel anders dan vorig jaar, toen we in de Europa League speelden. Daar zaten heel mooie affiches tussen. Nu is het een andere categorie tegenstanders", is de eerste reactie van Martens geciteerd door het Noordhollands Dagblad.
De oefenmeester waakt voor onderschatting. "Waarbij ik niet zeg dat het makkelijk is. Ik denk dat deze clubs meer van het niveau Levski Sofia zijn." Dat was namelijk de laatste horde voor AZ in de voorronde van de Conference League. Daarvoor schakelden de Alkmaarders FC Ilves Tampere uit Finland en FC Vaduz uit Liechtenstein uit.
Martens kijkt het meest uit naar de uitwedstrijd tegen Crystal Palace. "Goed dat we tegen een club uit de Premier League moeten. Daar wil je je toch mee meten", aldus Martens. De club uit Engeland won vorig seizoen de FA Cup en was onlangs te sterk voor Liverpool in de Community Shield.