Slowaakse pers roemt eigen 'George Best': 'Met Sauer is een ster geboren'

Leo Sauer wordt bedolven onder superlatieven na zijn heldenrol bij Slowakije in het WK-kwalficatieduel met Duitsland. De Slowaken zorgden voor een enorme stunt door thuis met 2-0 te winnen. Slowaakse media én David Hancko zijn eensgezind over de grote uitblinker: de vleugelaanvaller van Feyenoord, die zijn basisdebuut maakte.

'Zijn acties tilden de mensen van hun stoelen, ze schreeuwden van verbazing', jubelt SportNet. 'Het was de eerste naam die massaal werd geroepen in het stadion, zelfs in de eerste helft al: Leo Sauer. Hij is pas negentien jaar en maakte niet zo lang geleden zijn debuut, maar tegen Duitsland bewees hij dat het geen toeval is dat hij vorig jaar tot de tien beste dribbelaars in de Eredivisie behoorde. Sauer had zes succesvolle één-op-één-duels, wat bijna ongehoord is voor een Slowaakse vleugelspeler. Zeker tegen een wereldmacht.'

'Wat Sauer in de eerste helft liet zien, was misschien wel de beste prestatie van een Slowaakse tiener in de geschiedenis sinds de onafhankelijkheid, in een confrontatie met een wereldkampioen. Als hij ook maar één van zijn grote kansen had verzilverd, was hij een nog grotere held geweest', aldus SportNet.

Ook SportWeb is lyrisch over Sauer. 'Eén van de beste spelers van de wedstrijd. Hij liet een fantastische prestatie zien, die we sinds het afscheid van Marek Hamsik niet meer in de nationale ploeg hebben gezien. Hij vermaakte het publiek. Met snelheid en vaardigheid maakte hij korte metten met de Duitse verdediger Nnamdi Collins. Hij bedreigde doelman Oliver Baumann met drie gevaarlijke poging en ondermijnde het zelfvertrouwen van Duitsland.'

Het toonaangevende Sport beloont Sauer met een 9 en doopt hem 'de Slowaakse George Best'. 'Een ster is geboren. Sauer was een wervelwind in de eerste helft. Gedurfd, snel, agressief. Een speler waar je voor gaat zitten. Hij speelde hiervoor pas 86 minuten voor de nationale ploeg, maar veroverde de Tehelné Pole. Toen hij Collins aan de zijlijn te kijk zette, naar het voorbeeld van Braziliaanse baltovenaars, kwamen de fans overeind en sprong de Slowaakse bank op van verbazing.'

'Hij is zo behendig, dat het leek alsof Rüdiger bij één actie op schaatsen stond', vervolgt de sportkrant. 'Er is maar één fundamenteel verwijt aan Leo Sauer: waarom kreeg hij niet eerder een volwaardige kans in het nationale team?'

Hancko: 'Overdonderd door Leo'

Zijn voormalig Feyenoord-ploeggenoot Hancko was al net zo onder de indruk. "Ik was overdonderd door Leo. We kunnen hem verwijten dat hij in de eerste helft geen goal maakte, maar als ik naar zijn optreden kijk, zijn soortgelijke prestaties in het tijdperk van de onafhankelijkheid waarschijnlijk op de vingers van één hand te tellen", stelt de huidig verdediger van Atlético Madrid. "Ik ben blij voor hem, hij was fantastisch."

Sauer: "Dit vergeet ik nooit meer"

Zelf kan Sauer zijn geluk niet op na de stunt tegen Die Mannschaft. "Ik ben ongelooflijk blij dat we Duitsland hebben verslagen bij mijn basisdebuut. Het was een geweldige ervaring, eentje die ik de rest van mijn leven niet meer vergeet. Ook nog voor eigen publiek en mijn ouders zaten op de tribune."

De Feyenoord-aanvaller noemt zijn drie gemiste kansen een heel klein smetje. "Ik had graag gescoord. Daar moet ik aan blijven werken. Als ik er minstens één had gemaakt, was ik nog blijer geweest."